মাটি খুঁড়তেই একের পর এক বেরিয়ে আসতে লাগল মূর্তি। তামিলনাড়ুর থানজাভুর জেলার প্রাচীনতম মন্দির পালামালাই নধরের কুয়ো খুঁড়তেই সন্ধান মিলল তাদের। প্রায় ৬০০ বছরের পুরানো মূর্তিগুলি হিন্দু সভ্যতার গুরুত্বপূর্ণ নিদর্শন বলে মনে করা হচ্ছে। পালামালাই মন্দিরের হিন্দু স্বেচ্ছাসেবী সংস্থার উদ্যোগে মন্দিরের কুয়োয় খননকাজ শুরু করা হয়।
কুয়োর নিচের প্রাথমিক স্তরের কাদা সরিয়ে আরও গভীরে যাওয়ার পর প্রাথমিকভাবে সন্ধান পাওয়া যায় মোট ১৪টি মূর্তির। কিন্তু খননকারীদের আরও অবাক হওয়া বাকি ছিল। মাটির আরও কিছুটা গভীরে যেতেই অজস্র মূর্তি তাঁদের চোখে পড়ে। প্রত্নতাত্ত্বিকদের চমকের উপর চমক দিতে থাকে খনন চালানো এলাকা। মাটি থেকে মাত্র ৬ ফুট গভীরে তাঁদের চোখে পড়ে একটি মন্দিরের ধ্বংসস্তূপ। নব ইতিহাসের উন্মোচনে এই মন্দির ও মূর্তিগুলি নতুন গবেষণার পথ খুলে দেবে বলেই মনে করছে প্রত্নতাত্ত্বিক মহল।
