জীবনে বড় একটা ওষুধ খেতে হয়নি। ১০৭ বছর বয়সে এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছিলেন তিনি এখনও মদ্যপান করেন। পছন্দের সিগার খান। তবে ধোঁয়াটা ভিতরে না নিয়ে বাইরে বার করে দেন। মার্কিন মুলুকের ১০৭ বছরের সেই ‘শৌখিন’ বৃদ্ধের মৃত্যু হল ১১২ বছর বয়সে। নিউমোনিয়ায় আক্রান্ত হয়ে তাঁর মৃত্যু হয়। তিনিই ছিলেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বয়স্ক জীবিত মানুষ। অবশেষে বৃহস্পতিবার মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন রিচার্ড ওভারটোন।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে প্রত্যক্ষভাবে অংশ নেওয়া এই মানুষটি অবশ্য জীবনের শেষের দিকে এসে আর যুদ্ধ নিয়ে কথা বলতে পছন্দ করতেন না। জিজ্ঞেস করলে বলতেন তিনি সব ভুলে গেছেন সেসব কথা। তিনি জীবিত থাকাকালীনই দেশের সবচেয়ে বয়স্ক মানুষ হিসাবে তাঁকে সম্মান জানিয়ে তাঁর বাড়ির সামনের রাস্তার নাম সরকার রেখেছিল রিচার্ড ওভারটোন অ্যাভিনিউ। নিজের নামাঙ্কিত রাস্তাও দেখে গেছেন তিনি। সেই বাড়িতেই মৃত্যু হল তাঁর।
(সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা)
