শীতকালীন ভারতে নানা প্রান্তে নানা মেলা। অনেকগুলিই তার মধ্যে ধর্মীয়। যেমন গঙ্গাসাগর মেলা, কেন্দুলি মেলা, মাঘ মেলা ও আরও অনেক মেলা। প্রয়াগরাজে যেমন হয় মাঘ মেলা। প্রতি বছর এই মেলায় বহু পুণ্যার্থী ভিড় জমান। এবার মাঘ মেলা শুরু হচ্ছে আগামী ১০ জানুয়ারি থেকে। চলবে ৪৩ দিন। এই মেলাকে কেন্দ্র করে ইতিমধ্যেই প্রস্তুতি তুঙ্গে। গোটা এলাকা পুলিশে পুলিশে ছয়লাপ করে দেওয়া হয়েছে। মেলায় আগত পুণ্যার্থীদের সুরক্ষায় কোনও ফাঁক রাখতে রাজি নয় যোগী সরকার।
মাঘ মেলায় প্রতি বছর দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মানুষ হাজির হন। আর এত মানুষের মিলন মেলায় বিভিন্ন প্রান্ত থেকে হাজির হয় অনেক ভিক্ষুক। কিছু অর্থের আশায় ভিক্ষা করে পুণ্যার্থীদের কাছ থেকে। এঁরা কোথা থেকে হাজির হন ভিক্ষা করতে তার হিসাব পুলিশের কাছে থাকেনা। এতদিন পুলিশ ভিক্ষা করতে হাজির হওয়া কাউকে মেলা প্রাঙ্গণ থেকে বার করে দেয়নি। বা তাদের ভিক্ষা করতে বাধা দেয়নি। তবে এবার মাঘ মেলায় ভিক্ষা নিষিদ্ধ করে দিয়েছে পুলিশ।
ভিক্ষা বন্ধ করার পিছনে অবশ্য কারণ রয়েছে। গোয়েন্দা রিপোর্ট বলছে এবার মাঘ মেলায় ভিক্ষুক সেজে হামলা হতে পারে। তাই কোনও ঝুঁকি নিতে চাইছে না পুলিশ। মাঘ মেলায় হাজির হওয়া অগণিত ভিক্ষুকের মধ্যে কে নাশকতা চালাতে এসেছে তা খুঁজতে যাওয়া কঠিন। তাই কোনও ভিক্ষুককেই এবার মেলায় ভিক্ষা করতে দেবেনা প্রশাসন। এক্ষেত্রে অবশ্য আরও একটি যুক্তি সামনে আনা হয়েছে। ভিক্ষুকদের বারবার ভিক্ষা চাওয়ার জেরে অনেক পুণ্যার্থী বিরক্ত হন। এবার সেই সমস্যা থাকবেনা। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা
