ক্রমেই ভয়ংকর চেহারা নিচ্ছে উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ার দাবানল। এখনও পর্যন্ত আগুনের লেলিহান শিখার গ্রাসে মৃত্যু হয়েছে ৮ জনের। পুড়ে ছাই হয়ে গেছে ১ লক্ষ একর জমি। ছারখার হয়ে গেছে ৭০০টি বসতবাড়ি। বিপজ্জনক অবস্থায় রয়েছে আরও প্রায় ৫ হাজারের এর বেশি বাড়ি। আগুন ক্রমশ ছড়িয়ে পড়তে থাকায় ঘরবাড়ি ছেড়ে প্রাণ নিয়ে পালাতে বাধ্য হয়েছেন কয়েক হাজার মানুষ। তাঁদের চোখের সামনে ছাই হয়ে গিয়েছে ঘর, বাড়ি, আসবাব, অন্যান্য জিনিসপত্র। রাত দিন এক করে দমকল বাহিনী চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে দাবানল নিয়ন্ত্রণে আনার। কিন্তু এখন পর্যন্ত তা নিয়ন্ত্রণে আসেনি।
গত ২৩ জুলাই এই অঞ্চল দাবানলের গ্রাসে আসে। তারপর থেকে আগুন বেড়েই চলেছে। শুকনো আবহাওয়া আর প্রবল হাওয়ার দাপটে আগুন ছড়িয়ে পড়ছে হুহু করে। দমকল বাহিনী আগুন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা চালালেও আগুন ছড়িয়ে পড়ছে নতুন নতুন জায়গায়। আকাশপথে আগুন নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা শুরু হয়েছে। কিন্তু বেশ কিছু জায়গায় আগুন লেগে থাকায় আকাশপথে আগুন নেভাতে ব্যবহৃত বিমানগুলি ব্যস্ত রয়েছে। ফলে এই দাবানলকে ঠান্ডা করতে সেসব বিমান পাওয়াই দুষ্কর হয়ে উঠছে। কাজেই সব মিলিয়ে পরিস্থিতি ভয়ঙ্কর হচ্ছে ক্যালিফোর্নিয়ায়।
