নির্ধারিত সূচি মেনেই বুধবার সকালে উদ্বোধন হল সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলের সুবিশাল মূর্তির। স্ট্যাচু অফ ইউনিটি নামে এই মূর্তিটি তৈরি হয়েছে গুজরাটের সাধু বেত দ্বীপে। নর্মদা নদীর ওই দ্বীপের চারধার প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত। ১৮২ মিটার উঁচু এই মূর্তি উন্মোচনের পর এখন এটাই বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু মূর্তি। ২ হাজার ৩৮৯ কোটি টাকা ব্যয়ে এই মূর্তি তৈরি করতে লেগেছে ৭০ হাজার টন সিমেন্ট, মোট ২৪ হাজার ৫০০ টন স্টিল ও ১ হাজার ৭০০ টন ব্রোঞ্জ।
স্বাধীন ভারতের প্রথম স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সর্দার বল্লভভাই প্যাটেলের এই মূর্তিকে সামনে রেখে এখানকার পর্যটন আরও শক্তিশালী হবে বলেই মনে করছে গুজরাট সরকার। তাদের আশা, আপাতত দৈনিক ১৫ হাজার পর্যটকের ভিড় হবে এখানে। এছাড়া এই মূর্তির পাশাপাশি এর ৪ কিলোমিটার দূরে একটি ফুলের উপত্যকারও উদ্বোধন হয় এদিন। যা পর্যটকদের এখানে আসতে আরও আকর্ষিত করবে বলেই মনে করছে গুজরাট সরকার। এদিন মূর্তির উদ্বোধনে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে ছিলেন গুজরাটের মুখ্যমন্ত্রী বিজয় রূপানি।
(সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা)
