শহরে হাজির হয়েছিলেন একটি অনুষ্ঠান উপলক্ষে। তাই হোটেলের ৩৫টি ঘর একটি পরিবারই বুক করে নিয়েছিল। তাদের নিজেদের ও সঙ্গে আসা আত্মীয় স্বজনদের জন্য। কিন্তু সেই আনন্দ উৎসবে যোগদান মঙ্গলবার ভোররাতে শোকের আবহের চেহারা নিল। চারদিকে শুধুই কান্নার রোল আর হাহাকার। মধ্য দিল্লির অর্পিত প্যালেস হোটেলে মঙ্গলবার ভোর সাড়ে ৪টে নাগাদ আগুন লাগে। প্রথমে আগুন লাগে দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলের মাঝে। তারপর তা ছড়িয়ে পড়ে গোটা হোটেলে। কেবল রেহাই পেয়েছে বেসমেন্ট আর গ্রাউন্ড ফ্লোর।
বেসমেন্ট, গ্রাউন্ড ফ্লোর সহ হোটেলটির আরও ৪টি তলা রয়েছে। সেগুলি ভয়ংকরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আগুনে ঝলসে যত না মৃত্যু হয়েছে তার চেয়েও বেশি মৃত্যু হয়েছে দমবন্ধ হয়ে। এতটাই আগুন আর ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ে যে সেই ধোঁয়ায় দমবন্ধ হয়ে ৯ জনের মৃত্যু হয়। এঁদের মধ্যে ১ মহিলা ও ১ শিশুও রয়েছে। ৩ জন অগ্নিদগ্ধ অবস্থায় হাসপাতালে ভর্তি। কয়েকজন জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে নিজেদের প্রাণ রক্ষা করেন।
কীভাবে এমন আগুন লাগল? এ প্রশ্নের উত্তর এখনও দমকলকর্মীরা পাননি। দমকলের ২৫টি ইঞ্জিন আগুন নেভাতে হিমসিম খায়। বেলা ৯টা নাগাদ আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। তারপর শুরু হয় কুলিং প্রসেস। এখনও ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ পরিস্কার নয়। তবে হোটেলের ব্যাপক ক্ষতি হয়েছে। আগুন নিয়ন্ত্রণে আসার পরই হোটেলে ঢুকে প্রতিটি ঘর, বাথরুমে শুরু হয় খোঁজ। কোথাও কেউ পড়ে আছেন কিনা।
(সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা)
