সিংহ, কিন্তু আকারে কুকুরের মত, ছিল ক্যাঙ্গারুর মত উপজঠর

পশুরাজ সিংহের দাপট শুধু একালেই নয়। আজ থেকে ১ কোটি ৯০ লক্ষ বছর আগেও তীক্ষ্ণ দাঁত-নখের অধিকারী সিংহেরা অস্ট্রেলিয়ার রেন ফরেস্টে দাপটের সঙ্গে রাজত্ব চালিয়েছে।

তারই প্রমাণ মিলল সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ডের উত্তরপশ্চিমে এক প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে উদ্ধার হওয়া বিলুপ্ত প্রজাতির সিংহের কঙ্কাল, দাঁত আর সামনের বাহুর হাড় উদ্ধারের ঘটনায়।

প্রাগৈতিহাসিক যুগের সেইসব মাংসখেকো সিংহদের পেটে আবার আজকের নিরীহ ক্যাঙ্গারুদের মত উপজঠর ছিল। ওয়াকালেও স্কাউটেনি নামের আদিম যুগের কুকুরের মতো আকৃতির সিংহ-সিংহীদের ওজন ২৩ কেজির কাছাকাছি ছিল বলে বিজ্ঞানীদের অনুমান।

এর আগে এমনই উপজঠরযুক্ত থাইলাকোলিও কারনিফ্লেক্স প্রজাতির ১৩০ কেজি ওজনের বিশাল সিংহের খোঁজ পেয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা।

এবারে পাওয়া যাওয়া কম ওজনের ছোট আকৃতির নতুন প্রজাতির সিংহের কঙ্কাল গবেষণার ভিন্ন পথ খুলে দিল বলে উচ্ছ্বসিত জীববিজ্ঞানীরা।