আজ রথ। সকাল থেকেই সর্বত্র সাজোসাজো রব। পুরীর শ্রীজগন্নাথের রথযাত্রা উপলক্ষে ভক্ত সমাগমের সেই একই ছবি ধরা পড়েছে ভোর থেকে। লক্ষ লক্ষ ভক্ত মন্দিরের সামনের রাস্তায় ভিড় জমান। দিন বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ক্রমশ বেড়েছে ভিড়ের চাপ। এদিন পুরীর রথযাত্রাকে কেন্দ্র করে কড়া নিরাপত্তার বন্দোবস্ত করে ওড়িশা প্রশাসন। কোণায় কোণায় ছিল পুলিশি নিরাপত্তা বলয়। এতটুকু সন্দেহ হলেই চলছে তল্লাশি। ১৪৫ প্লাটুন সশস্ত্র পুলিশ মোতায়েন করা হয় পুরী শহরে। পুরীর মন্দির থেকে গুন্ডিচা ঘরের এই যাত্রা পথে বাড়ির ওপর থেকেও চলেছে নজরদারি।
গতকাল রাত থেকেই তিনটি রথ সাজানো দেখতে মানুষের ভিড় শুরু হয়। সকাল থেকেই শুরু হয় বিভিন্ন রীতি পালন। পুরোহিতেরা শ্রীজগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রাকে নিয়ে আসেন রাস মন্দিরে। সেখানে সূর্য পুজো থেকে শুরু করে মঙ্গলারতি, মাইলম ও বেশ হয়। তারপর তাঁদের গোপাল ভোগ ও খিচুড়ি ভোগ দেওয়া হয়। যাবতীয় প্রথা মেনে জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রাকে রথে নিয়ে আসার পর পুরীর রাজা দিব্যসিং দেব সোনার ঝাঁট দিয়ে রাস্তা পরিস্কার করেন। রথের রশিতে পড়ে টান, শুরু হয় যাত্রা। লক্ষ লক্ষ ভক্ত সেই অপরূপ দৃশ্য প্রত্যক্ষ করার জন্য দিনভর অপেক্ষা করে থাকেন। যাত্রাপথে মৌসিমা মন্দিরে একবার থামেন শ্রীজগন্নাথ। তারপর সেখানে থেকে সোজা গুন্ডিচা।
