প্রথমবারে বোধ হয় মন ভরেনি। তাই দ্বিতীয়বারে চেয়েছিলেন বাঙালি খাবার। সেবার রান্না হয়েছিল পাবদা মাছের ঝাল। কিন্তু কাঁটা বাছার জন্য যে রাঁধুনিকেই ডেকে নেবেন এ কথা কেউ ভাবতেও পারেননি। আজ প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী অটলবিহারী বাজপেয়ী নেই। কিন্তু তাঁর সেই আন্তরিকতা মাখা অনুরোধটা আজও চোখে জল এনে দেয় কৌশিক পালের।
দ্বিতীয়বার শান্তিনিকেতনে তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী তথা বিশ্বভারতীর আচার্য অটলবিহারী বাজপেয়ী এসেছিলেন ২০০৪ সালে। রবীন্দ্রভবনে তাঁর জন্য বাঙালি রান্নার দায়িত্ব পেয়েছিলেন বোলপুরের হোটেল ব্যবসায়ী কৌশিক পাল। পরিবেশন করা হয়েছিল ঢেঁড়স পোস্ত, পাবদার ঝাল, ভাপা সন্দেশের মতো বীরভূমের মেনু।
কিন্তু মাছের কাঁটা বাছতে না পেরে তিনি নির্দ্বিধায় ডেকে নিলেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কৌশিকবাবুকে। এমনকি খাবার খেয়ে এতটাই তাঁর ভাল লেগেছিল যে নিজেই কৌশিকবাবুকে ডেকে নিয়ে ছবিও তোলেন। আজ সেকথা স্মৃতি হয়েই লেগে আছে কৌশিকবাবুর মনে।
