১৯ কোটি বছর আগের কথা। তখন এ পৃথিবী এখনকার মত ছিলনা। যেসব প্রাণি ঘুরত তারা এখন আর কেউ নেই। সবাই বিলুপ্ত। সে সময় সমুদ্রে রাজার মত ঘুরত ইচথিওসর নামে একধরনের সামুদ্রিক সরীসৃপ। এরা কার্যত দাপটে ঘুরত সমুদ্রের জলে।
এদের কথা আগেই জানতে পেরেছিলেন বিজ্ঞানীরা। এদের নিয়ে গবেষণা, লেখালিখি অনেক হয়েছে। কিন্তু যেটা জানা ছিলনা সেটা হল এই ইচথিওসরের একটা প্রজাতির কথা। যাদের দেখতে একটু অন্যরকম ছিল।
আকারে ছিল একটি ডলফিনের মত বড়। এদেরই একটি জীবাশ্ম হাতে আসে বিজ্ঞানীদের। যা তাঁদের কার্যত হতবাক করে দেয়। জীবাশ্মটি কোনও দেহের ভাঙা অংশের নয়, বরং প্রায় পুরো দেহটির। এমন জলজ প্রাণির দেখা এই প্রথম মিলল। বিজ্ঞানীরা এর নাম দিয়েছেন সোর্ড ড্রাগন অফ ডরসেট।
ব্রিটেনের ডরসেটে জুরাসিক উপকূলের কাছে এই জীবাশ্মটি পাওয়া গিয়েছিল আগেই। তবে সেটি নিয়ে পরীক্ষা শুরু হয় সম্প্রতি। তখনই জানা যায় এই জীবাশ্মে যে প্রাণির দেখা মিলেছে তেমন প্রাণি এই প্রথম দেখতে পাওয়া গেল।
এর আগে জীবাশ্ম হিসাবেও এই প্রাণির দেখা মেলেনি। এখন এদের কোনও অস্তিত্ব না থাকলেও এদের কথা এবার বিস্তারিতভাবে একটি বিজ্ঞান পত্রিকায় প্রকাশিত হয়েছে। জীববিবর্তনের ইতিহাস লেখার ক্ষেত্রে এই নতুন সংযোজন বড় ভূমিকা পালন করল বলেই মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।