ডলার, প্রতীকী ছবি
ওয়াশিংটন : বাড়ি থেকে যখন বার হন তখন কোনও বৃষ্টি ছিলনা। ফলে মাথা ঢাকার কিছু না নিয়েই বেরিয়ে পড়েন হাঁটতে। কিন্তু মাঝরাস্তায় আচমকাই ঝমঝম করে নামে বৃষ্টি। প্রবল বৃষ্টি থেকে মাথা বাঁচাতে যেমন ছুট লাগান সকলেই, তেমনই বৃষ্টি থেকে বাঁচতে ছুটতে শুরু করেন গারল্যান্ড হ্যারিসন নামে এক প্রৌঢ়। ছুটে একটি দোকান সামনে পান। সেখানেই ঢুকে পড়েন তিনি। বৃষ্টি থেকে মাথাটা তো বাঁচল! বৃষ্টি থামলে ফের দোকান থেকে বেরিয়ে নিজের গন্তব্যে যাবেন। তার আগে বৃষ্টি থামার অপেক্ষা।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ার পিটারসবার্গ শহরের সেই বৃষ্টি যে গারল্যান্ডের ভাগ্য বদলে দিতে চলেছে তা কিন্তু তিনি টেরও পাননি। বাইরে বৃষ্টি হচ্ছে অঝোরে। তাই দোকানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা ছাড়া উপায় নেই। গারল্যান্ড দেখেন যে দোকানে তিনি মাথা বাঁচাতে ঢুকেছেন সেখানে প্রিন্ট এন প্লে রোলিং জ্যাকপট লটারির টিকিট বিক্রি হচ্ছে। গারল্যান্ড হঠাৎ একটা টিকিট সেখান থেকে কিনে ফেলেন।
বৃষ্টি একসময় থামে। তারপর তিনি নিজের কাজ সেরে বাড়ি ফিরেন। টিকিটের কথাটা সেভাবে মনেও ছিলনা তাঁর। কিন্তু বাড়ি ফেরার কিছু পরেই তিনি জানতে পারেন যে তিনিই হয়েছেন সেই ভাগ্যবান বিজেতা যিনি ওই জ্যাকপট জিতেছেন। কত টাকার জ্যাকপট? ১ লক্ষ ৫৮ হাজার ৩৭৭ মার্কিন ডলার! ভারতীয় মুদ্রায় যার অঙ্কটা দাঁড়ায় ১ কোটি ১৮ লক্ষ ৫১ হাজার ৮৪১ টাকা!
এক কথায় রাতারাতি বদলে যায় গারল্যান্ডের ভাগ্য। একটা বৃষ্টি তাঁকে রাতারাতি কোটিপতি বানিয়ে দেয়। বৃষ্টি না হলে তিনি ওই দোকানে ঢুকতেনও না। আর লটারির টিকিটও কিনতেন না। বৃষ্টির মধ্যে একটা দোকানে ঢুকলেন, তাই হয়তো সেখান থেকে একটা টিকিট কেটেছিলেন তিনি। কিন্তু সেই একটা অবহেলায় কেনা টিকিট তাঁর এখন দুনিয়াটা বদলে দিয়েছে। তবে লটারিতে জেতা অর্থ নিয়ে তিনি কী করবেন তা এখনও স্থির করে উঠতে পারেননি গারল্যান্ড হ্যারিসন।