ফ্রাইংপ্যানে বিশেষ খাবার নিয়ে ছুট, আজব উৎসবে শামিল নানা বয়সের মানুষ

প্রতিযোগীরা যেকোনও বয়সের হতে পারেন। নারী পুরুষ নির্বিশেষে যোগদানও করতে পারেন। বিশেষ পোশাক থাকবে পরনে। আর হাতে থাকবে একটি ফ্রাইংপ্যান। সেই ফ্রাইংপ্যানে থাকবে সবে ভাজা একটি প্যানকেক। নামে ইংরাজিয়ানা থাকলেও ভারতের প্রায় প্রতি পরিবারেই জলখাবার হিসাবে এই খাবারটি জনপ্রিয়।

এমনকি স্কুল থেকে অফিসের টিফিনেও এ খাবারের জুড়ি নেই। তবে যে প্রতিযোগিতার কথা হচ্ছে তা ভারতে হয়না। হয় প্যানকেকের দেশ ইংল্যান্ডে। তাই সেখানে মানুষের কাছে সেটি কেবলই প্যানকেক। ভারতের গোলারুটি বা চটপট মোগলাই নয়।

প্রতিযোগিতার নিয়ম হল প্যানকেকটি ফ্রাইংপ্যান থেকে পড়বে না। সেভাবেই ছুটতে হবে। ছোটার মাঝে প্যানকেকটিকে ফ্রাইংপ্যানের মধ্যে এদিক ওদিকও করতে হবে। বেশ কঠিন কাজ। তবে এই খেলায় অংশ নেওয়ার জন্য সারাবছর অপেক্ষা করে থাকেন ব্রিটেনের মানুষ।

নিয়ম হল ইস্টার পালনের ঠিক ৪৭ দিন আগে শ্রোভ টিউসডে-তে হয় এই উৎসব। ইস্টার যে রবিবার পড়ে তার ৪৭ দিন আগে মঙ্গলবার হয়। ফলে এই শ্রোভ টিউসডে মঙ্গলবারই পড়ে। তবে তারিখটা প্রতিবছর আলাদা হয়।

চলতি বছরে ১৩ ফেব্রুয়ারি হয়ে গেল এই প্যানকেক রেস। ডিম, দুধ, ময়দা এবং নুন দিয়ে মেখে একটি গোলা তৈরি করে তা ফ্রাইংপ্যানে খুব পাতলা করে ভেজে তৈরি হয় প্যানকেক।

যা ইংল্যান্ডে জনপ্রিয় হয়েছিল ১৪০০ শতাব্দীতে। সেই প্যানকেক নিয়ে দৌড়ের বাৎসরিক উৎসবে শামিল হতে সারাবছর অপেক্ষা করে থাকেন ব্রিটিশরা।