শয়ে শয়ে নীল বল ভেসে আসছে সমুদ্র থেকে। একটা নয়, একাধিক সমুদ্রসৈকতেই এমনটা হচ্ছে। কি ওগুলো! ওগুলো কি কোনও প্রাণি! নাকি অন্য কিছু! সমুদ্রের ধারে সেই সময় বালির ওপর ঘুরে বেড়ানো মানুষজনের কৌতূহলের পারদ চড়তে থাকে। তাঁরা বুঝে উঠতে পারছিলেননা ওগুলো ঠিক কি।
নীল বলগুলো পরে দেখা যায় রবারের তৈরি। তবে খুব নরম। কিন্তু এমন বল সমুদ্রের ঢেউয়ে ভেসে এল কোথা থেকে? দ্রুত প্রশাসনের কাছে খবর যায়।
পুলিশ এসে বলগুলো পরীক্ষা করে। তারপর বিশেষজ্ঞেরা পরীক্ষা করে জানতে পারেন ওগুলো আসলে এমন বল যা বিদ্যুৎ কেন্দ্রে ব্যবহার হয়। বিদ্যুৎ কেন্দ্রের পাইপ পরিস্কার করতে এগুলো ব্যবহার করা হয়।
এমন হতে পারে যে কাছাকাছি কোনও বিদ্যুৎ কেন্দ্র থেকে এই অজস্র নীল বল সমুদ্রের জলে পড়ে গেছে। তারপর তা ভেসে ঢেউয়ের তালে তালে পৌঁছে গেছে আশপাশের সমুদ্রসৈকতগুলিতে।
খবর নিয়ে পুলিশ জানতে পারে ওই বলগুলি হার্টলপুল পাওয়ার স্টেশন থেকে বেরিয়ে সমুদ্রের জলে মিশেছে। তবে ওগুলো কোনও তেজস্ক্রিয় পদার্থ নয়। নেহাতই রবারের বল।
যদিও এটা সকলেই স্বীকার করে নিয়েছেন মানুষের ক্ষতি না করলেও এগুলি সামুদ্রিক মাছ ও প্রাণিদের জন্য অবশ্যই ক্ষতিকারক। তাই দ্রুত সেগুলো সমুদ্রের জল থেকে তুলে ফেলা জরুরি। ঘটনাটি ঘটেছে ব্রিটেনের বেশ কয়েকটি সমুদ্রসৈকতে।