রিওতে ভারতের ঝুলিতে আরও একটা পদক নিশ্চিত করলেন পিভি সিন্ধু। এদিন স্ট্রেট গেমে সিন্ধু হারালেন বিশ্বব়্যাঙ্কিংয়ে ষষ্ঠ স্থানে থাকা জাপানের নোজুমি ওকুহারাকে। এই জয়ের ফলে অলিম্পিক ব্যাডমিন্টনের ফাইনালে পৌঁছলেন সিন্ধু। নিশ্চিত করলেন রৌপ্য পদকটিও।
এদিন প্রথম গেমটা নড়বড়ে থেকেই শেষ হয়। দেখে মনে হচ্ছিল দু’প্রতিপক্ষই ভয়ানক চাপে। সিন্ধু ও ওকুহারা দুজনেরই মুখচোখে স্পষ্ট ছিল চিন্তার ছাপ। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর প্রথম গেমটি জেতেন সিন্ধু। তবে তখনও অতিবড় ভারতীয় সমর্থকও নিশ্চিত ছিলেন না যে দ্বিতীয় গেমও সিন্ধু পকেটেই যাবে। সেই সাপ লুডোর পরিস্থিতিকে বাস্তব রূপ দেয় সিন্ধু-ওকুহারার চূড়ান্ত দড়ি টানাটানি। গেমের ১০ পয়েন্ট অবধি সমানে সমানে চলছিল টক্কর। ওকুহারা তৈরি করছিলেন জেতার মত পরিস্থিতি। ঠিক এই সময় থেকেই অল আউট অ্যাটাকে যান সিন্ধু। প্রতিপক্ষকে ছিঁড়ে খেতে থাকেন একের পর এক স্ম্যাশে। তার সঙ্গে কোর্ট কাঁপানো চিৎকার। সিন্ধুর এই স্ট্র্যাটেজির সামনে অসহায় হয়ে পড়েন ওকুহারা। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ওকুহারাকে গেমের লক্ষ্য থেকে আরও ছিটকে দিতে থাকেন সিন্ধু। শেষ কয়েকটি পয়েন্টে সার্ভিসও নষ্ট করেননি সিন্ধু।
ওকুহারাকে ১০ পয়েন্টেই আটকে রেখে দ্বিতীয় গেমও জিতে নেন তিনি। নিশ্চিত করেন পদক। এখন অপেক্ষা ব্যক্তিগত ইভেন্টে এই হায়দরাবাদি তরুণীর হাত দিয়েই এবারের অলিম্পিকের প্রথম সোনাটা ভারতের ঝুলিতে আসে কিনা।