পোলাও, প্রতীকী ছবি
পোলাও খেতে পছন্দ করেন এমন মানুষের সংখ্যা গুনে শেষ করা যাবেনা। নিরামিষ পোলাও তো ঠাকুরের অন্যতম ভোগও হয়ে উঠেছে সময়ের হাত ধরে। কিন্তু এই সুস্বাদু খাবারটিকে একেবারেই চিনত না ভারত। যদিও এটা একাংশের দাবি যে প্রাচীন সংস্কৃত সাহিত্যে পোলাওয়ের উল্লেখ পাওয়া যায়।
অনেকে বলেন ষষ্ঠ শতকে তামিল সাহিত্যেও পোলাওয়ের উল্লেখ পাওয়া গিয়েছে। তবে পোলাও যে এদেশের খাবার নয়, তা পারস্যের খাবার তা মেনে নেন বিশেষজ্ঞেরাও।
পোলাও খাবারটির উল্লেখ প্রথম পাওয়া গিয়েছিল ইরানে বলে দাবি করা হয়। তাই পোলাওকে ইরানের দান বলেই ধরা হয়। পারস্যে এটি পিলাফ নামে পরিচিত।
এতে সরু লম্বা চাল ছাড়া যে উপাদানগুলি পড়ে তা মধ্যপ্রাচ্যে অনেক পাওয়া যায়। স্থানীয় সহজলভ্য উপাদানই যে সেখানকার রান্নায় ব্যবহার হবে এটাই স্বাভাবিক।
পোলাও ঠিক কবে এল ভারতে? এটা অবশ্য পরিস্কার নয়। অনেকের মতে, মোগলরাই মধ্যপ্রাচ্য থেকে এ খাবারটিকে ভারতে নিয়ে আসেন। পোলাও অবশ্য সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার ধরন বদলেছে। নানা রকমারি পোলাও এখন তৈরি হয়। তার রন্ধন প্রণালী আলাদা।
ভারতের বিভিন্ন অংশে বাসন্তী পোলাও দারুণ বিখ্যাত। এটি পুজোতেও ভোগ হিসাবে দেওয়া হয় অনেক জায়গায়। তবে একটা সময় যে পারস্য থেকে ভারতে নানাধরনের সুস্বাদু খাবারের আগমন ঘটেছিল তা ইতিহাস সমর্থিত।