প্রদীপের আলো, প্রতীকী ছবি
দিওয়ালী, ইদ, বৈশাখী-র মত উৎসবে ভারতের বিভিন্ন ধর্মের মানুষের জীবনে খুশির হাওয়া বয়ে যায়। উৎসবের আনন্দে মেতে ওঠেন তাঁরা। সেই উপলক্ষে ভারতে ছুটিও থাকে। কিন্তু সে ছুটি ভারতে এভাবে দেখা গেলেও বিশ্বের সর্বত্র থাকেনা। সেখানে বরং তাপ উত্তাপহীন স্বাভাবিক জীবন থাকে ওই দিনগুলোয়।
কিন্তু তা আর হচ্ছে না। এবার দিওয়ালী হোক বা ইদ বা বৈশাখী, এসব দিনগুলোয় ছুটি পেতে পারেন আমেরিকার প্রসিদ্ধ রাজ্য মিশিগানের বাসিন্দারা। কারণ মিশিগানের আইনসভার ৩ সদস্য এই সংক্রান্ত বিল এনেছেন। যা ইঙ্গিত দিচ্ছে আগামী দিনে মিশিগানে এই উৎসবমুখর দিনগুলি ছুটির দিন হিসাবে পরিগণিত হবে। এর পিছনে কারণ রয়েছে।
মিশিগানে এখন ৯ লক্ষ এশিয়ান আমেরিকানের বাস। যার মধ্যে আবার ইন্ডিয়ান আমেরিকান হলেন সবচেয়ে বেশি সংখ্যক। ফলে মিশিগানের বাসিন্দাদের একটা বড় অংশ ভারতীয়।
সেই বাসিন্দাদের কথা মাথায় রেখে এই ছুটি মান্যতা পাবে বলেই আশাবাদী সেখানে বসবাসকারী ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিকরা। মিশিগানে এই ছুটিগুলি চালু হওয়ার সম্ভাবনা আরও প্রবল হয়েছে পেনসিলভানিয়ার পর।
কারণ পেনসিলভানিয়ায় ইতিমধ্যেই দিওয়ালীর ছুটি মান্যতা পেয়েছে। সেখানে বাৎসরিক ছুটির তালিকায় এখন জ্বলজ্বল করছে ভারতের অন্যতম প্রধান উৎসব দিওয়ালী।
মিশিগানে এখন ১২টি ছুটি মান্যতাপ্রাপ্ত। তবে এই ছুটিগুলি মান্যতা পেলে সেখানে বছরে ছুটির সংখ্যা বাড়তে চলেছে। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা