শনিবার গুগল খুললেই ভারতবাসীর চোখে পড়ছে ক্যামেরার লেন্সে মনোনিবেশ করা এক মহিলার ছবি। মুম্বইয়ের চিত্রশিল্পী সমীর কুলাভুরের আঁকা ছবিটি ভারতবর্ষের প্রথম মহিলা চিত্র সাংবাদিকের। ব্রিটিশ শাসিত ভারতে নারীশিক্ষা ও নারীজাগরণের এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা হয়। সেই অধ্যায়ের উজ্জ্বল নাম হোমাই ভায়রাওয়ালা। ১৯১৩ সালে ৯ নভেম্বর অর্থাৎ আজকের দিনে গুজরাটে হোমাইয়ের জন্ম হয়। রক্ষণশীল ভারতীয় সমাজে নারীদের জন্য নির্ধারিত তথাকথিত গৃহপালিত জীবনযাপনের পথ বেছে নেননি ব্যতিক্রমী হোমাই। আজকের যুগে মেয়েরা যখন ক্যামেরার ওপারে দাঁড়িয়ে নিজেদের ছবি তুলতে বেশি পছন্দ করেন, সেখানে ৭০ বছর আগে আত্মবিশ্বাসী হোমাই নিজেকে সফল চিত্র সাংবাদিক হিসেবে গড়ে তোলার শপথ নেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় পেশাদার চিত্র সাংবাদিক হিসেবে নিজের কর্মজীবন শুরু করেন হোমাই। জীবনসঙ্গী হিসেবেও বেছে নেন চিত্র সাংবাদিক মানেকশাহ ভায়রাওয়ালাকে।
নিছক শখ নয়, ছবি তোলাকে জীবনের মূলমন্ত্র করে নিয়েছিলেন হোমাই। মহাত্মা গান্ধী থেকে শুরু করে জওহরলাল নেহেরু, লর্ড মাউন্টব্যাটেনের মতো বিখ্যাত ব্যক্তিত্বের ছবি তুলেছেন সেইসময়ের মহিলা চিত্র সাংবাদিক। পুরুষদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ছবি তোলায় নিজের মৌলিকত্বকে প্রতিষ্ঠা করে পরাধীন ভারতবর্ষে ব্যতিক্রমী নারী হয়ে ওঠা হোমাইকে তাঁর শততম জন্মদিনে কুর্নিশ জানাল গুগল।