ভাতের থালা, ফাইল ছবি
ভাত ভারতীয় বা বাংলাদেশিদের অন্যতম প্রধান খাদ্য। ভাত ছাড়া বাঙালিদের তো চলেই না। এমনকি দেশের অন্য প্রান্তের মানুষজনও ভাত ছাড়া থাকতে পারেননা। তাঁদের নিত্যদিনের পাতে প্রধান খাদ্য হিসাবে ভাতই জায়গা পায়। ভারত বা বাংলাদেশে চালের চাহিদা তাই আকাশছোঁয়া।
শহর ছেড়ে একটু গ্রামাঞ্চলে পা রাখলে ভারতের সর্বত্রেই ভাতের জনপ্রিয়তা নজর কেড়ে নেয়। বিশ্বের সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যার দেশ ভারতে এই পরিমাণ ভাত খাওয়ার প্রতি ঝোঁক মানুষের থাকা সত্ত্বেও কিন্তু ভারত বা বাংলাদেশ সবচেয়ে বেশি ভাত খাওয়া দেশ নয়।
বিশ্বে সবচেয়ে বেশি ভাত খান চিনের মানুষজন। পরিমাণে ভারতীয়দের চেয়ে বেশি। তাই বিশ্বের সবচেয়ে বেশি জনসংখ্যার দেশ হয়েও, ভাতের প্রতি চরম আকর্ষণ অধিকাংশ মানুষের থাকা সত্ত্বেও চিন বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ভাত খাওয়া দেশ। চিনে যেমন চালের ফলন প্রচুর, তেমনই সেখানকার মানুষ ভাত খেতে সিদ্ধহস্ত। বিশ্বের ৩০ শতাংশ চাল চিনেই উৎপাদিত হয়।
চিনের পরই অবশ্য বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ভাত খাওয়া দেশ ভারত। তৃতীয় স্থানে রয়েছে ইন্দোনেশিয়া। বাংলাদেশের মানুষের মনে হতেই পারে সেখানে প্রায় প্রতিটি পরিবারেই প্রধান খাদ্য ভাত হওয়া সত্ত্বেও তাঁরা কেন পিছিয়ে?
খুব পিছিয়ে বাংলাদেশ নয়। চতুর্থ সবচেয়ে বেশি ভাত খাওয়া দেশ হল বাংলাদেশই। এরপর একে একে রয়েছে ভিয়েতনাম, ফিলিপিন্স, থাইল্যান্ড।
দশম স্থানে রয়েছে ব্রাজিল। এশিয়ার বাইরে ব্রাজিলই একমাত্র দেশ যারা বিশ্বের সবচেয়ে বেশি ভাত খাওয়া দেশের প্রথম দশে জায়গা করে নিতে পেরেছে।