আতাকামা মরুভূমি, ফাইল ছবি
পৃথিবীর বুকে বসে মঙ্গলগ্রহের মাটিতে ঘোরার স্বাদ পেতে চাইলে পৌঁছে যেতে হবে একটি জায়গায়। সেখানেই রয়েছে মঙ্গলগ্রহের মাটিতে সময় কাটানোর সুযোগ। তাও পৃথিবীতে বসে।
এখন মঙ্গলগ্রহ সম্বন্ধে অনেক তথ্য পাওয়া যাচ্ছে। মঙ্গলগ্রহের মাটি, পাথর কেমন করে ধুধু প্রান্তরে ছড়িয়ে আছে তার ছবি পাঠাচ্ছে নাসার যান। যা থেকে মঙ্গলগ্রহের চেহারা অনেকটাই পরিস্কার বিজ্ঞানীদের কাছে।
তবে সেখানে এখনও মানুষ পৌঁছতে পারেনি। কিন্তু মঙ্গলগ্রহের মাটিতে ঘোরার স্বাদ যদি পৃথিবীতে বসেই কেউ পেতে চান তাহলে প্রকৃতিই সে জায়গা তৈরি করে রেখেছে।
এজন্য পৌঁছে যেতে হবে দক্ষিণ আমেরিকার চিলি-তে। চিলির আতাকামা মরুভূমি বিখ্যাত। লাল গ্রহের মাটিতে ঘোরার মতই লাগবে আতাকামা মরুভূমিতে ঘোরা। তাই পৃথিবীর বুকে মঙ্গলগ্রহের মত স্থান বলতে আতাকামাকে চিহ্নিত করা হয়।
আতাকামা মরুভূমিতে বৃষ্টি হয়না। তাই তা এতটাই শুকনো যে মঙ্গলের শুকনো লালচে মাটির মত মনে হয়। এখানে হাঁটলে মনে হবে যেন মঙ্গলের মাটিতে ঘোরা হচ্ছে।
তবে ফারাকও বিস্তর। মঙ্গলের ঠান্ডা অননুমেয়। সেখানে আতাকামা ভয়ংকর গরম অঞ্চল। মঙ্গলে এখনও কোনও প্রাণের সন্ধান পাওয়া যায়নি। আতাকামা বৃষ্টিহীন শুকনো মরু প্রান্তর হলেও সেখানে প্রাণের দেখা মেলে। তবে দেখতে অনেকটাই মঙ্গলের জমির মত বলে আতাকামাকেই পৃথিবীর বুকে মঙ্গলগ্রহ বলে ডাকা হয়।