আতাকামা মরুভূমির কালামা অঞ্চল, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
পৃথিবীতে এমন এক জায়গা রয়েছে যেখানে একফোঁটাও জল পড়েনি। বৃষ্টি হয়নি। একফোঁটাও বৃষ্টি হয়নি! কথাটা শুনতে অবাক লাগলেও এটাই সত্যি।
এই অঞ্চলে শত শত বছর ধরেই বৃষ্টির একটা ফোঁটাও পড়েনা। মেঘও করেনা। শত শত বছর ধরে এখানে সূর্যের আলো ছাড়া আর কিছুই নজরে পড়েনি।
চিলির আতাকামা মরুভূমি বিশ্বের সবচেয়ে শুকনো মরুভূমি হলেও এখানে বছরে কিছুটা হলেও বৃষ্টি হয়। যদিও তা যৎসামান্য। কিন্তু এই আতাকামার মধ্যেই রয়েছে কালামা বলে একটি অঞ্চল। এই অঞ্চলে কখনও বৃষ্টি হয়নি।
বিশ্বের সবচেয়ে শুকনো অঞ্চল বলা হয় এটিকে। এখানকার মাটি বা বালি কখনও জলের ছোঁয়া পায়নি। জানেই না জল কেমন হয়। বিজ্ঞানীরা মনে করেন হাজার হাজার বছর ধরেই এই ১ হাজার মাইল এলাকায় জলের একটা বিন্দুও আকাশ থেকে নেমে আসেনি।
কীভাবে কোনওদিন কখনও এক ফোঁটাও বৃষ্টি হয়নি? আন্দিজ পর্বমালায় ধাক্কা খেয়ে জলীয় বাষ্প এই অঞ্চলে প্রবেশ করতে পারেনা। আন্দিজ এতটাই উঁচু এখানে যে তা টপকে জলীয় বাষ্প বা মেঘ কিছুই প্রবেশ করতে পারেনা।
ফলে এটি একটি বৃষ্টিচ্ছায় অঞ্চল হয়েই গিয়েছিল। চারপাশের আবহাওয়া, মরুভূমি এই জায়গাকে আরও শুকনো করে তুলেছে। প্রকৃতির আপন খেয়ালেই এখানে একবিন্দু বৃষ্টি হয়নি কখনও। তাই বিশ্বের বুকে সবচেয়ে শুকনো অঞ্চল এখন এটাই।