জিল্যান্ডিয়া, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস ও ফিজিক্স ডট অর্গ
পৃথিবীতে কটা মহাদেশ আছে। ছোট্ট বয়সে স্কুল স্তরের এই প্রশ্নের উত্তর অনেকেই সহজে দিয়ে দেবেন। এশিয়া, আফ্রিকা, উত্তর আমেরিকা, দক্ষিণ আমেরিকা, ইউরোপ, অস্ট্রেলিয়া এবং অ্যান্টার্কটিকা। কিন্তু সেই তালিকা এবার বদলে যেতে চলেছে। কারণ বিজ্ঞানীরা আরও ১টি নতুন মহাদেশের খোঁজ পেয়েছেন। যার নাম জিল্যান্ডিয়া।
নিউজিল্যান্ডের কয়েকজন বিজ্ঞানী এই নতুন মহাদেশের খোঁজ পেয়েছেন সমুদ্রের তলদেশের মাটি, পাথর তুলে এনে পরীক্ষা করার পর। এই জিল্যান্ডিয়ার অবস্থান দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরে।
আয়তনে জিল্যান্ডিয়া মাদাগাস্কার নামে দ্বীপটির ১০ গুণ বড়। তবে এটিই হতে চলেছে বিশ্বের সবচেয়ে ছোট মহাদেশ। তাও আবার এ মহাদেশের একটু অংশই জলের ওপরে রয়েছে। বাকিটা জলের তলায়।
বিজ্ঞানীরা বলছেন এই মহাদেশটির ৯৪ শতাংশই জলের তলায় রয়েছে। কেবল ৬ শতাংশ দেখা যাচ্ছে। যা একটি দ্বীপের মত। এই মহাদেশের আবিষ্কার কিন্তু অনেক ধারণা বদলে দিতে চলেছে। বলা হচ্ছে জিল্যান্ডিয়ার একটা বড় অংশই নিউজিল্যান্ড। বাকিটা নিউ ক্যালিডোনিয়া।
মনে করা হয় ১ বিলিয়ন বছর আগে এই মহাদেশটি তৈরি হয়েছিল। যা ২ কোটি ৩০ লক্ষ বছর আগে জলের তলায় অনেকটাই হারিয়ে যায়।
বিজ্ঞানীদের দাবি, গন্ডোয়ানা ল্যান্ড থেকেই এই জিল্যান্ডিয়া নামে মাইক্রো কন্টিনেন্ট-এর সৃষ্টি। ৩৭৫ বছর পর এই মহাদেশটির ফের খোঁজ মিলল বলেও জানাচ্ছেন বিজ্ঞানীরা। এই ৩৭৫ বছর এটি হারিয়ে গিয়েছিল।