ভাবলে অনেক দক্ষ মানুষও পিছিয়ে আসবেন। কারণটা সমুদ্রের উত্তাল স্বভাব। আটলান্টিক মহাসাগর কখনওই প্রশান্ত মহাসাগরের মত নয়। তা উত্তাল, পদে পদে বিপদে ভরা।
সেই আটলান্টিক মহাসাগরের বুকে একটি দাঁড় টানা নৌকা নিয়ে একা ভেসে পড়া যায় বটে, তবে সেভাবে ৭ হাজার কিলোমিটার পথ অতিক্রম করার দুঃসাহস দেখানো মুশকিল।
কিন্তু তারুণ্য এমনই দামাল, দাপুটে যে এসব বিপদ সম্ভাবনাকে তুচ্ছ মনে হয়। বরং দুচোখ ভরা স্বপ্ন আর ইচ্ছাপূরণের আকাঙ্ক্ষা বুকে করে তরুণ হৃদয় এ ঝুঁকি অনায়াসে নিয়ে থাকে। যেমনটা করলেন ২১ বছর বয়সী ব্রিটিশ তরুণী জারা ল্যাচলান।
যিনি মাত্র ২১ বছর বয়সে আটলান্টিক মহাসমুদ্রের ৭ হাজার কিলোমিটার পথ পাড়ি দিলেন দাঁড় টেনে। তাও নৌকায় তিনি ছিলেন একা। রাত নেই, সকাল নেই তিনি দাঁড় টেনে গেছেন। আশপাশে শুধুই উত্তাল সমুদ্র। এমনও গেছে যে টানা ১২ ঘণ্টা না খেয়ে একটানা দাঁড় টেনে গেছেন জারা। কেবল লক্ষ্য ছোঁয়ার নেশায়।
পর্তুগালের লাগোস থেকে যাত্রা শুরু করেন তিনি। পৌঁছন ফ্রেঞ্চ গিনি-র কায়ানে নামে জায়গায়। সঙ্গী ছিল একটি ২৪ ফুটের নৌকা, দাঁড় আর তাঁর অসীম সাহস। ৯৭ দিন ১০ ঘণ্টা ২০ মিনিট, এই সময়টা লেগেছে তাঁর পুরো ৭ হাজার কিলোমিটার পথ অতিক্রম করতে।
কি কি রেকর্ড গড়লেন জারা? ইউরোপ থেকে দক্ষিণ আমেরিকায় আটলান্টিক পার করে নৌকায় পৌঁছনো প্রথম মহিলা তিনি। ইউরোপ থেকে দক্ষিণ আমেরিকা পর্যন্ত নৌকায় আটলান্টিক পার করা তিনিই সর্বকনিষ্ঠ মহিলা। মহিলা হিসাবে কোনও মহাসাগর একা দাঁড় টেনে পার করা প্রথম মহিলাও তিনি।