পরীক্ষা, প্রতীকী ছবি
স্কুলের গণ্ডি পার করার জন্য যে পরীক্ষা পাশ করতে হয় সেটা পাশ করলে তবেই স্কুলের গণ্ডি পার করা যায়। শিক্ষা অর্জনের ক্ষেত্রে এগিয়ে যাওয়া যায়। তিনিও সেটাই চেয়েছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের উত্তাল পরিস্থিতি, তাঁর ঠাকুরদার অকস্মাৎ বিদায়, তাঁর স্কুলের গণ্ডি পার করার স্বপ্নটাই ভেঙে দেয়।
পারিবারিক পরিস্থিতি সামাল দিতে আর স্কুলের পড়া শেষ করা হয়নি। তারপর কেটে গেছে অনেক বছর। কর্তব্য পালনের মাঝে একটা লুকোনো ক্ষতের মত তাঁকে নানা সময়ে গোপনে কষ্ট দিতে থাকে স্কুলের গণ্ডি পার না করার সেই আক্ষেপ। অবশেষে জীবনের সব কর্তব্য পালন করে তিনি তাঁর নিজের সারা জীবন ধরে লুকিয়ে থাকা ইচ্ছা পূরণের প্রচেষ্টা শুরু করেন।
৯৭ বছর বয়সে এসে সে স্বপ্ন এতদিনে পূরণ হয়েছে। তিনি স্কুলের গণ্ডি পার করেছেন। ৮০ বছর পর হাইস্কুল ডিপ্লোমা অর্জন করেছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইউটা-র বাসিন্দা ক্যাথরিন কোল।
টাবিওনা হাইস্কুলের তরফে এই সম্মান অর্জন করেছেন তিনি। যেখানে তিনি পড়ুয়াদের মধ্যে পড়ার প্রবণতা বৃদ্ধি নিয়েও গত কয়েক বছর কাজ করেছেন।
ক্যাথরিন বিশ্বাস করেন পড়ার কোনও বয়স হয়না। শিক্ষা যে কোনও বয়সেই অর্জন করা যায়। আর তা যে কতটা সত্যি তার জীবন্ত নজির তিনি নিজেই। ৯৭ বছর বয়সে তিনি দেখিয়ে দিলেন এভাবেও ফিরে আসা যায়।