লাল রং-এর তুষারপাত, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
দুধ সাদা বরফে ঢাকা পাহাড় তো বিশ্বের নানা প্রান্তেই দেখা যায়। হিমালয়ের অধিকাংশ পাহাড়ই বরফে ঢাকা থাকে। বরফের রং তো সাদাই হয়। অন্য রংয়ের বরফ হয় নাকি?
অবাক করা হলেও বরফের রং লাল হতে পারে, গোলাপি হতে পারে, কমলাও হতে পারে। আর তা যে হতে পারে তার একেবারে হাতেনাতে প্রমাণ মিলল।
সারি সারি পাহাড়ের গায়ে এমন নানা রংয়ের বরফে যেমন মুগ্ধ স্থানীয়রা, তেমনই হতবাকও। এমনটা কীভাবে সম্ভব সেটাই বুঝে উঠতে পারছেন না আমেরিকার ইউটা কাউন্টির মানুষজন।
বিজ্ঞানীরা অবশ্য জানাচ্ছেন, বরফের এই রং বদলের কারণ আছে। একে তাঁরা নাম দিয়েছেন তরমুজ বরফ। এটার মূল কারণ একধরনের শৈবাল। যা পাহাড়ে অনেক সময় পাওয়া যায়।
এই শৈবাল বরফে ছড়িয়ে যায়। তারপর নিজেদের রং কিছুটা বদল করে সূর্যের প্রখর অতিবেগুনি রশ্মি থেকে রক্ষা পেতে। তখনই তা বরফের সঙ্গে মিশে রং বদলে দেয় বরফের।
বরফ তখন কোথাও হয়ে ওঠে লাল, কোথাও গোলাপি, কোথাও কমলা। মজার ব্যাপার এই শৈবালগুলি আবার গ্রিন অ্যালগি বা সবুজ শৈবাল নামে খ্যাত।
বিজ্ঞানীরা এই শৈবালের জন্য কিছুটা শঙ্কাও প্রকাশ করেছেন। এদের প্রভাবে দ্রুত বরফ গলে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলেও মনে করছেন তাঁরা। আর বরফ গলা মানে নতুন সমস্যার সৃষ্টি হওয়া।