ভারতের হয়ে একমাত্র সোনা জিতলেন নীরজ চোপড়া

টোকিও অলিম্পিকসে তখন সবে একঘণ্টা হয়েছে ভারতের ঘরে আরও একটি ব্রোঞ্জ পদক এসেছে। খুশি গোটা দেশ। সেইসঙ্গে সকলে তাকিয়েছিলেন এক তরুণের দিকে।

যদি একদম শেষে পৌঁছে একটা সোনা জিতে নিতে পারেন তিনি। দেশ অন্তত একটা সোনার পদক নিয়ে ফিরুক টোকিও থেকে।

ঠিক সেটাই করে দেখালেন নীরজ চোপড়া। শুধু নিজের স্বপ্নই পূরণ করলেন না। গোটা দেশের স্বপ্ন পূরণ করলেন।

পুরুষদের জ্যাভলিন থেকে জিতে নিলেন সোনার পদক। সেইসঙ্গে দেশের হয়ে গড়লেন অলিম্পিকস রেকর্ড। অলিম্পিকসের আসর শুরু হওয়ার পর এই প্রথম ভারত অ্যাথলেটিক্সের কোনও ইভেন্ট থেকে সোনার পদক জিতল।

নীরজ হিটেও সবচেয়ে বেশি দূরে জ্যাভলিন ছুঁড়ে ফাইনালে পৌঁছেছিলেন। তখনই গোটা দেশ স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল। এদিন তাই বিকেলে গোটা দেশের নজর ছিল টিভির পর্দায়।

নীরজ এদিন তাঁর দ্বিতীয় থ্রোতে ছোঁড়েন ৮৭.৫৮ মিটার। এই থ্রো যখন তিনি করছিলেন, জ্যাভলিন ছুঁড়েই তিনি বুঝতে পারেন দারুণ ছোঁড়া হয়েছে। জ্যাভলিন মাটি ছোঁয়ার আগেই নীরজ হাত তুলে আনন্দ প্রকাশ করেন।

এরপর যদিও পরপর ২টি থ্রো মিস করেন নীরজ। পঞ্চম ও শেষ থ্রো পৌঁছয় ৮৫ মিটারের নিচে। তাতে অবশ্য সমস্যা কিছু হয়নি। কারণ অন্য কোনও প্রতিযোগী তাঁদের ৫ বারের চেষ্টায় ৮৭.৫৮ মিটারের ওপর ছুঁড়তে পারেননি।

হরিয়ানার ছেলে নীরজের হাত ধরে দেশে একটি সোনা এল। বজরঙ্গ পুনিয়া এদিন নীরজের সোনা জেতার ১ ঘণ্টা আগেই ব্রোঞ্জ জেতেন কুস্তি থেকে। ফলে এদিন ২টি পদক এসেছে ভারতের ঝুলিতে।