ইতিহাস তৈরি করলেন কেরালার থোনাকল গোপী। প্রথম ভারতীয় হিসেবে এশিয়ান ম্যারাথন চ্যাম্পিয়নশিপে দেশকে সোনা এনে দিলেন তিনি। চিনের ডংগুয়ানে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতার ১৬ তম সংস্করণে সোনার সাফল্য পেলেন ভারতীয় দৌড়বীর। ২৯ বছরের সেনাকর্মী গোপী দৌড় শেষ করতে সময় নেন ২ ঘণ্টা ১৫ মিনিট ৪৮ সেকেন্ড। উজবেকিস্তানের পেত্রভ আন্দ্রে গোপীকে চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলে দিলেও শেষ পর্যন্ত গোপীর ৩ সেকেন্ড পরে দৌড় শেষ করে দ্বিতীয় হন।
২০১৬ সালে রিও অলিম্পিক এবং চলতি বছরে লন্ডনে অনুষ্ঠেয় ম্যারাথন বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপেও গোপী অংশগ্রহণ করেছিলেন। তবে দুটি যায়গাতেই গোপী দাগ কাটতে ব্যর্থ হন।