ফাইল : সুনিতা উইলিয়ামস, ছবি - আইএএনএস
প্রথমবার ২০০৬ সাল, তারপর ২০১২ সাল। আগেই ২ বার মহাকাশ যাত্রার পর ফের তৃতীয়বারের জন্য মহাকাশে পাড়ি দিয়েছিলেন নাসার ভারতীয় বংশোদ্ভূত মহাকাশচারী সুনিতা উইলিয়ামস।
সুনিতার অবশ্য দ্রুত ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু স্টারলাইনার মহাকাশযান, যাতে করে সুনিতার পৃথিবীতে ফেরার কথা ছিল তাতে যান্ত্রিক ত্রুটি ধরা পড়ে। নাসা জানায় তা মানুষকে নিয়ে মহাকাশ থেকে পৃথিবীতে ফেরার অনুপযোগী। ফলে তিনি কার্যত আটকে যান আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে।
তৃতীয়বার মহাকাশে যাত্রা। ফলে সুনিতা উইলিয়ামসের কাছে এটা সহজ কাজে পরিণত হয়েছে। তিনি দিব্যি মানিয়ে নেন পরিস্থিতি। আগামী বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে তাঁর পৃথিবীতে ফেরার কথা।
তার আগে গত ১৯ সেপ্টেম্বর ছিল তাঁর জন্মদিন। মহাকাশে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনেই তিনি জন্মদিন পালন করেন। তবে জন্মদিনটা কেক কেটে আর আনন্দ করে তাঁর কাটেনি। বরং একদম অন্যভাবে জন্মদিন পালন করলেন ৫৯ বছরের এই মহাকাশচারী।
আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে থাকা লাইফ সাপোর্ট সিস্টেমের দেখভালের কাজেই অনেকটা সময় অতিবাহিত করেন তিনি। স্টেশনের বাথরুম বলে পরিচিত জঞ্জাল ও স্বাস্থ্য সংক্রান্ত যে বিভাগ রয়েছে তার ফিল্টার পরিবর্তন করেন সুনিতা ও তাঁর সহযোগী মহাকাশচারী ডন পেটিট। এভাবেই জন্মদিনটা কেটে যায়।
সুনিতার জন্মদিনে তাঁকে শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন জানাতে ভারতের মহম্মদ রফির গাওয়া ‘বার বার দিন ইয়ে আয়ে’ সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করে অভিনন্দন জানায় সারেগামা সংস্থা। এদিকে নাসা জানিয়েছে সুনিতা ৩২২ দিন মহাকাশে কাটিয়েছেন। তিনিই হলেন দ্বিতীয় মহিলা মহাকাশচারী যিনি এই কৃতিত্ব অর্জন করলেন।