রাতের আকাশ, প্রতীকী ছবি
রাতের আকাশে মেঘ না থাকলে তা বড়ই সুন্দর। খোলা আকাশের দিকে চেয়ে থাকলে চারধারে দেখা মেলে অগুন্তি তারার। সেসব তারার দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে অনেকে হারিয়ে যেতে থাকেন মহাকাশের বিশালত্বের মাঝে।
ঝিকমিক করতে থাকা প্রচুর তারা নজর কাড়ে। তার কোনওটা একটু বেশি উজ্জ্বল, কোনওটা বড্ড ছোট্ট। এই তারাদের দিকে যখনই কেউ চেয়ে দেখেন তখন তাঁরা আসলে ফিরে যান অনেক বছর পিছনে।
তারারা আসলে এক একটি নক্ষত্র। যা পৃথিবী থেকে বহু বহু দূরে রয়েছে। যার হিসাব কষা হয় আলোকবর্ষ দিয়ে। সেই আলোকবর্ষের পথ অতিক্রম করে সেই তারার আলো এসে পৌঁছতে অনেক সময় লাগে।
এমন বহু তারা নজর কাড়ে যার আলো কয়েক শো বছর আগে বিচ্ছুরিত হয়েছিল। যা কেউ আকাশের দিকে তাকালে দেখতে পান। কারণ তা পৃথিবী পর্যন্ত পৌঁছতে কয়েক শো বছর সময় নিয়ে নিয়েছে।
বিজ্ঞান বলে এমনও অনেক তারা নজরে পড়ে যার এখন আর কোনও অস্তিত্বই নেই। তো তার আবার আলো! কিন্তু তার আলো দেখতে পাওয়া যায় কারণ সে আলো সে অনেককাল আগে বিচ্ছুরিত করেছে। তারপর এক সময় সেটি নষ্টও হয়ে গেছে। কিন্তু নষ্ট হওয়ার আগে পর্যন্ত যে আলো তার থেকে বেরিয়েছে তা পৃথিবীতে পৌঁছতে থাকে।
সূর্য পৃথিবীর সবচেয়ে কাছের নক্ষত্র। তারও আলো ৮ মিনিট ৩ সেকেন্ড পর মানুষ দেখতে পান। সূর্য শেষ হয়ে যাওয়ার পরও ৮ মিনিট ৩ সেকেন্ড পর্যন্ত পৃথিবী থেকে সূর্যের আলো স্পষ্ট দেখা যাবে।