স্মল ম্যাগেলানিক ক্লাউড গ্যালাক্সি, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
তাঁরা যা দেখছেন তা কি ঠিক দেখছেন? যে তথ্য পাওয়া যাচ্ছে তাতে ভুল নেই তো! খোদ বিজ্ঞানীদেরই এমনটা প্রথমে মনে হয়েছিল। কারণ এমন যে হতে পারে তা তাঁরাও বিশ্বাস করে উঠতে পারছিলেননা।
পৃথিবীর কাছের নক্ষত্রপুঞ্জ হিসাবেই ধরা হয় তাকে। তার যে এমন দশা হতে পারে তা বিজ্ঞানীদেরও অজানা ছিল। একেবারে ছিঁড়েখুঁড়ে একাকার হয়ে গেল একটা আস্ত নক্ষত্রপুঞ্জ।
সৌরমণ্ডল আকাশগঙ্গা নক্ষত্রপুঞ্জের অংশ। এই আকাশগঙ্গায় অজস্র এমন সৌরমণ্ডল রয়েছে। সেই আকাশগঙ্গাকে ঘিরে প্রদক্ষিণ করে স্মল ম্যাগেলানিক ক্লাউড নামে একটি নক্ষত্রপুঞ্জ।
আকারে খুব বেশি বড় নয়। সেই স্মল ম্যাগেলানিক ক্লাউড নামে নক্ষত্রপুঞ্জটির এমন টুকরো টুকরো হয়ে ছিঁড়ে যাওয়ার কারণ খুঁজতে গিয়ে আরও একপ্রস্ত অবাক হয়েছেন বিজ্ঞানীরা।
বিজ্ঞানীদের সবদিক খতিয়ে দেখে ধারনা হল স্মল ম্যাগেলানিক ক্লাউডের এমন অবস্থার কারণ তার কাছেই থাকা লার্জ ম্যাগেলানিক ক্লাউড নামে অপেক্ষাকৃত বড় নক্ষত্রপুঞ্জটি। তারই মাধ্যাকর্ষণের টানে স্মল ম্যাগেলানিক ক্লাউড-এর এমন পরিস্থিতি হয়েছে বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা।
সম্প্রতি ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সির একটি মহাকাশযান গাইয়া তার কাজ শেষ করেছে। সেই গাইয়া যে তথ্য প্রদান করেছে তার ভিত্তিতেই এই স্মল ম্যাগেলানিক ক্লাউড-এর ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়ার ঘটনা সামনে এসেছে বিজ্ঞানীদের।
এ বিষয়ে একটি প্রবন্ধ দ্যা অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল সাপ্লিমেন্ট সিরিজ-এ প্রকাশিত হওয়ার পর বিশ্বের নানা প্রান্তে এই নক্ষত্রপুঞ্জের ছিঁড়ে যাওয়ার কথা বিশেষজ্ঞদের চর্চায় উঠে এসেছে।