সক্রেটিয়া এক্সোরাইজা গাছ, ছবি - সৌজন্যে - উইকিমিডিয়া কমনস
দক্ষিণ আমেরিকার জঙ্গলে একটি গাছ আছে যাকে বৈজ্ঞানিকেরা ডাকেন সক্রেটিয়া এক্সোরাইজা নামে। তবে সাধারণ মানুষ সেই নামে ডাকেন না। তাঁরা ডাকেন ওয়াকিং পাম বলে। কোস্টারিকা সহ বিভিন্ন ল্যাটিন আমেরিকার দেশের জঙ্গলে এই গাছের দেখা মেলে।
এই পাম গাছগুলি হেঁটে বেড়ায় বলেই দাবি স্থানীয়দের। এই বিশেষ পাম গাছগুলির হেঁটে বেড়ানোকে সামনে রেখেই এদের নাম ওয়াকিং পাম। কিন্তু গাছ আবার হাঁটতে পারে নাকি?
এখানে যেসব পর্যটক ঘুরতে আসেন তাঁদের এই গাছগুলি অবশ্যই দেখান ট্যুরিস্ট গাইডরা। শোনান এই একাধিক শিকড়ের গাছগুলির হেঁটে বেড়ানোর কাহিনি।
অনেকের মতে, এই গাছগুলি যখন সূর্যের আলো পায়না তখন তারা নতুন রুট তৈরি করে সূর্যের দিকে যাওয়ার চেষ্টা করে। তখন নতুন শিকড়টি কার্যকর হয়। আর পুরনো শিকড় মরে যায়। ফলে মনে হয় গাছটি তার স্থান পরিবর্তন করল।
যদিও বিজ্ঞানীরা এই তত্ত্বকেও খারিজ করে দিয়েছেন। এটা ঠিক যে এই ওয়াকিং পামের একাধিক শিকড় থাকে। অনেকটা যেন গাছটি অনেকগুলি পা ফেলে রেখেছে মাটিতে।
কিন্তু বিজ্ঞানীরা জানাচ্ছেন, গাছের এই হেঁটে চলে বেড়ানোর কথা পুরোটাই এক প্রাচীন বিশ্বাস। এর সঙ্গে বাস্তবের কোনও সম্পর্ক নেই।
অন্য সব গাছের মতই এই গাছও হেঁটে বেড়ায় না। কারণ মূল কাণ্ডটি যেখানে ছিল সেখানেই থাকে। মানুষের মুখে মুখে এই হেঁটে বেড়ানোর কাহিনি চলে আসছে গাছগুলির অনেক শিকড় স্পষ্ট দেখা যায় বলে।