শুভাংশু শুক্লা, ছবি – সৌজন্যে – ইউটিউব – @AxiomSpace
মহাকাশ বিজ্ঞানে ভারত গত কয়েক বছরে বিশ্বকে একের পর এক চমক দিয়েছে। ভারতীয় মহাকাশ বিজ্ঞানের অগ্রগতি বিশ্বের হাতেগোনা দেশের তালিকায় ফেলেছে ভারতকে। তবে কোথাও একটা ফাঁক ছিল।
সেই ফাঁকটা এবার পূরণ করে দিলেন শুভাংশু শুক্লা। প্রথম ভারতীয় হিসাবে পৌঁছলেন আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে। ৪১ বছর আগে ১৯৮৪ সালে ভারতের রাকেশ শর্মা ইতিহাস রচনা করে প্রথম ভারতীয় হিসাবে পৌঁছে গিয়েছিলেন মহাকাশে।
এবার দ্বিতীয় ভারতীয় হিসাবে মহাকাশে পৌঁছলেন শুভাংশু শুক্লা। ফ্লোরিডায় নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে ফ্যালকন ৯ রকেটে চেপে ৩ সঙ্গীকে নিয়ে মহাকাশে পাড়ি দেন শুভাংশু।
ভারতীয় সময় অনুযায়ী দুপুর হলেও ফ্লোরিডার স্থানীয় সময় রাত ২টো ৪১ মিনিটে সেই ঐতিহাসিক অভিযান শুরু করেন তিনি। উড়ে যাওয়ার আগের মুহুর্তে লেখেন মহাকাশে ফিরছে ভারত।
তিনি যে তাঁর সঙ্গে ভারতের জাতীয় পতাকা নিয়ে গেছেন সেটাও জানান শুভাংশু। স্ত্রী কামনাকে লেখেন তিনি পাশে না থাকলে শুভাংশুর পক্ষে এই সাফল্য অসম্ভব ছিল।
যে মহাকাশযানে তিনি এবং তাঁর সঙ্গীরা পাড়ি দিলেন মহাকাশে, সেই মহাকাশযানের পাইলট শুভাংশুই। তাঁর সঙ্গে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে পাড়ি দেন কমান্ডার হিসাবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পেগি উইটসন, পোল্যান্ডের স্লওজ উজানস্কি উইসনিস্কি এবং হাঙ্গেরির টিবর কাপু।
মহাকাশে খাবার সংরক্ষণ করার বিষয় নিয়ে আন্তর্জাতিক স্পেস স্টেশনে থাকাকালীন কাজ করবেন শুভাংশু শুক্লা। কি ধরনের খাবার দীর্ঘদিন ধরে মহাকাশে থাকাকালীন ব্যবহার করা যেতে পারে, তার খাদ্যমান, স্বাস্থ্যের ওপর তার প্রভাব, এমন সব বিষয় নিয়েই গবেষণায় মেতে থাকবেন তিনি। তাঁর এই গবেষণা আগামী দিনে অন্য গ্রহ, গ্রহাণুতে মানুষের অভিযানে কাজে আসবে।