হৈহৈ পড়েগিয়েছিল ভারতীয় মিডিয়ায়। কল্পনা চাওলা, সুনিতা উইলিয়ামসের পর তৃতীয় ভারতীয় বংশোদ্ভূত নভশ্চর হিসাবে মহাকাশে পাড়ি দিচ্ছেন কানাডা নিবাসী সিটিজেন সায়েন্টিস্ট অ্যাস্ট্রোনট শাওনা পাণ্ডিয়া।
২০১৮-এ জলবায়ু সংক্রান্ত গবেষণার কাজে তিনি মহাকাশে যাচ্ছেন বলেও ছড়িয়ে পড়েছিল খবর। কিন্তু সেসব কিছুকে নস্যাৎ করে শাওনা ফেসবুকে পোস্ট করে জানিয়ে দিলেন, নাই তিনি এমন কোনও মহাকাশ অভিযানে যাচ্ছেন, নাই তিনি নাসার তালিকায় জায়গা পেয়েছেন। তাঁর কাজের ধরনও মহাকাশে পাড়ি দেওয়ার বিষয় নয় বলে জানিয়েছেন শাওনা।
তবে তিনি এই প্রোজেক্টে একজন ক্রু মেম্বার হিসাবে কাজ করবেন। একসময়ে নাসা-জনসন স্পেস সেন্টারে ইন্টার্ন হিসাবে কাজ করে থাকলেও, বর্তমানে তিনি এমন কোনও সংস্থার সঙ্গে যুক্ত নন বলেও পরিস্কার করে দিয়েছেন পাণ্ডিয়া।
শাওনার বাবা-মা মুম্বইয়ের। তবে থাকেন কানাডায়। ফলে সেখানেই শাওনার বড় হয়ে ওঠা। পড়াশোনা করা। এমনকি তাঁকে যে নিউরোসার্জন হিসাবে চিহ্নিত করা হচ্ছিল তাও নস্যাৎ করে শাওনা জানিয়েছেন তিনি একজন জেনারেল ফিজিসিয়ান, নিউরোসার্জন হিসাবে কিছুদিন পড়াশোনা করলেও তিনি নিউরো সার্জন নন। অপেরাতেও একদিনই শখে গান গেয়েছিলেন তিনি। তাই তাঁকে অপেরা সিঙ্গার হিসাবে ব্যাখ্যা করাও ভুল হচ্ছে বলে ফেসবুকে জানিয়েছেন শাওনা পাণ্ডিয়া।