৯৫ দিন পর খুঁজে পাওয়া গেল সমুদ্রে হারিয়ে যাওয়া বৃদ্ধকে, কি খেলেন তিনি এই ৩ মাস

২ সপ্তাহের জন্য মাছ ধরতে একটা ছোট নৌকা নিয়ে সমুদ্রে ভেসে পড়েছিলেন তিনি। সঙ্গে রেখেছিলেন যথেষ্ট খাবার ও পানীয় জল। যাতে ২ সপ্তাহে খাবারের অভাব না হয়। যেহেতু তাঁর নৌকায় যোগাযোগ ব্যবস্থা কিছু নেই, তাই তিনি সমুদ্রের খুব গভীরে প্রবেশও করেননি।

তীরের কাছেই ছিলেন নৌকা নিয়ে। কিন্তু সমুদ্রের মর্জি বোঝা মুশকিল। একদিন আচমকাই আবহাওয়া বিরূপ আকার নেয়। ঝড় ওঠে। আর সেই ঝড়ে তিনি তাঁর নৌকার ওপর যাবতীয় নিয়ন্ত্রণ হারান।

ঝড়ের টান ও উত্তাল সমুদ্রে ভেসে যেতে থাকে তাঁর নৌকা। ঝড় একসময় থামে। সমুদ্র আবার শান্ত হয় ঠিকই, কিন্তু ৬১ বছরের ওই বৃদ্ধ মৎস্যজীবী বুঝতে পারেন তিনি পথ হারিয়েছেন।

সমুদ্রের যেখানে পৌঁছেছেন সেখানটা তাঁর চেনা নয়। গভীর সমুদ্রের কোনও এক জায়গায় রয়েছেন তিনি। যেখানে আর দ্বিতীয় কোনও নৌকা থেকে জাহাজ কিছুই নজরে পড়ছে না।

অনেক চেষ্টা করেও তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারেননি কোন দিকে গেলে তিনি স্থলভাগে পৌঁছে যাবেন। ফেরার চেষ্টা যেমন চলতে থাকে তেমনই খাবার প্রায় শেষ হয়ে যায়।

দিনের পর রাত। রাতের পর দিন। এভাবে একটা করে দিন যেতে থাকে আর বেঁচে থাকাটা কঠিন হয়ে পড়ে প্রশান্ত মহাসাগরের সেই জলরাশির মাঝে।

যখন বৃষ্টি হচ্ছিল তখন নৌকায় পানীয় জলটা ভরে রাখছিলেন তিনি। কিন্তু খাবার কি হবে! সঙ্গের খাবার শেষে তিনি নৌকায় কয়েকটি আরশোলা পান। তাই দিয়েই খিদে নিবারণ করেন।

আরশোলাও শেষ হয়। এরপর সমুদ্রের মাঝে পাখি ধরেন। সেটাও শেষ হয়। এরপর একটি কচ্ছপ ধরে খেয়ে নেন। কিন্তু শেষের দিকে সেই ধরার ক্ষমতাও হারায়।

শুধু ছোট্ট নাতনিকে দেখার আশা, পরিবারের সঙ্গে মিলিত হওয়ার আশা তাঁকে ওই অকূলপাথারে বাঁচিয়ে রাখে। অবশেষে ৯৫ দিন এমন করে কাটার পর পেরুর বাসিন্দা ওই বৃদ্ধের নৌকাটি নজরে পড়ে ইকুয়েডরের একটি জাহাজের।

নৌকার কাছে পৌঁছে দেখা যায় বৃদ্ধ প্রায় অচেতন অবস্থায় পড়ে আছেন নৌকায়। তাঁকে উদ্ধার করে পরে পেরুর উপকূলরক্ষী বাহিনীর হাতে তুলে দেন ওই জাহাজের নাবিকরা।

তিনি যে বেঁচে আছেন, কোনও এক আশ্চর্য শক্তিতে ভর করে প্রশান্ত মহাসাগরের বুকে ৯৫ দিন তিনি একা এভাবে ভেসে থাকতে পেরেছেন, তা ভেবে এখনও বিশ্বাস করতে পারছেন না ওই বৃদ্ধ।