পাপুয়া নিউ গিনিতে পাওয়া গেল সুনামিতে মৃত প্রাচীনতম মানুষের খুলি। ১৯২৯ সালে নিউ গিনির আইতাপে নামে এক গ্রামে পাওয়া যায় রহস্যময় খুলিটি। খুলির একটা অংশ ছিল না।
দীর্ঘ গবেষণার পর বিজ্ঞানীদের মনে হয়েছিল এটি কোনও বিলুপ্তপ্রায় মানব জাতির দেহাংশ। কিন্তু এবার খুলিটি নিয়ে গবেষণা নয়া মোড় পেল। এখন বিজ্ঞানীরা বলছেন এটা কোনও বিলুপ্তপ্রায় মানব জাতির দেহাংশ নয়, এটি মাত্র ৬ হাজার বছর পুরনো। এই মানুষটিই পৃথিবীর প্রথম মানুষ যাঁর সুনামিতে মৃত্যু হয়।
যে জায়গায় খুলিটি পাওয়া গেছে তার মাটি নিয়ে পরীক্ষা করার পর গবেষকরা এ বিষয়ে নিশ্চিত হয়েছেন। তাঁরা দেখেছেন ১৯৯৮ সালে ঐ এলাকায় শেষবারের মতো যে ভয়ংকর সুনামি এসেছিল সেই সুনামির সময়ের মাটির সঙ্গে খুলির গায়ে লাগা মাটির হুবহু মিল আছে।
বিজ্ঞানীদের মতে, ৬ হাজার বছর আগে এখানে বসবাসকারী মানুষজন ভয়ংকর সুনামির কবলে পড়েছিলেন। সুনামিতে বহু মানুষের মৃত্যুও ঘটেছিল। সমুদ্র তীরবর্তী ঐ অঞ্চলে আসা সুনামির বিশাল ঢেউ প্রাণিদেহগুলিকে নিকটবর্তী কোনও উপহ্রদে টেনে নিয়ে যায়।
সেখানকার মাংসাশী প্রাণি, সম্ভবত কুমির, দেহগুলিকে খেয়ে নেওয়ায় আর কোনও মানুষের কঙ্কাল বা খুলির চিহ্নমাত্র পাওয়া সম্ভব হয়নি। কেবল একটি মানুষের মাথা কোনওভাবে মাটির নিচে হারিয়ে যায়। সেটাই ১৯২৯ সালে খুঁড়ে বার করেছিলেন বিজ্ঞানীরা।