পৃথিবীতে প্রশান্ত মহাসাগরের অবস্থান, প্রতীকী ছবি
পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মহাসাগর হল প্রশান্ত মহাসাগর। যার একদিকে রয়েছে আমেরিকা। অন্য দিকে এশিয়া। মাঝে অথৈ জলরাশি। পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে পৌঁছতে এখন তো আর জাহাজে কেউ সফর করেননা। করেন বিমানে। তাই বিমান পরিবহণ বিশ্বের সব প্রান্তের আকাশেই অহরহ চোখে পড়ে।
কিন্তু অতি বিশাল জলরাশি নিয়ে থাকা প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর দিয়ে কোনও বিমানকে উড়ে যেতে দেখা যায়না। সব বিমান যায় ঘুরপথে। এর পিছনে রয়েছে ২টি কারণ।
একটি হল জ্বালানি। বিমানের জ্বালানির দাম অনেক বেশি। প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর দিয়ে একদিকের স্থলভাগ থেকে অন্য দিকের স্থলভাগে পৌঁছতে প্রায় ১০ থেকে ১২ ঘণ্টার যাত্রা।
এই দীর্ঘ পথ অতিক্রম করতে প্রচুর জ্বালানির প্রয়োজন। যা বিমান সংস্থার খরচ বাড়িয়ে দেয়। প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর দিয়ে পুরো পথ অতিক্রম করতে যে বিপুল জ্বালানির খরচ হবে তা বাঁচাতে ঘুরপথে যাত্রী নিয়ে বিমান প্রশান্ত মহাসাগর এড়িয়ে যাতায়াত করে।
প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর দিয়ে যাত্রা না করার আরও একটি কারণ হল স্থলভাগের অভাব। প্রশান্ত মহাসাগরের বিশাল জলরাশির ওপর দিয়ে উড়তে শুরু করলে বহু দূর পর্যন্ত আর কোনও স্থলভাগ দেখা যায়না।
তাই বিমান চালকরা চান এমন রুটে যাত্রা করতে যেখানে জলের ওপর দিয়ে যেতে হলেও কিছুক্ষণ পর পর স্থলভাগ পাওয়া যাবে। বিমানবন্দর পাওয়া যাবে।
যাতে কোনও আপৎকালীন পরিস্থিতিতে দ্রুত বিমানকে নিচে নামানো যায়। প্রশান্ত মহাসাগরের ওপর আপৎকালীন পরিস্থিতি সৃষ্টি হলে এমার্জেন্সি ল্যান্ডিংয়ের জন্য জল ছাড়া উপায় নেই।
তবে ব্যতিক্রম রয়েছে। আমেরিকা থেকে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে যাতায়াত করা কিছু বিমান প্রশান্ত মহাসাগরের উপর দিয়েই যাতায়াত করে। তাতে তাদের সময় ও জ্বালানি বাঁচে।