স্কুল থেকে ‘ফিল্ড ট্রিপ’-এ নিয়ে যাওয়ার খবরে আনন্দে নেচে উঠেছিল পড়ুয়াদের মন। অভিভাবকদের অনুমতি নিয়ে বৃহস্পতিবার সকালে তারা উপস্থিত হয় স্কুলের সামনে। ইস্ট ব্রুক মিডল স্কুলের পড়ুয়াদের এক এক করে বাসে তুলে দেন শিক্ষক শিক্ষিকারা।
নিউ জার্সির ওই স্কুলের ছাত্রছাত্রীদের এবারের গন্তব্য ছিল ইতিহাস সমৃদ্ধ গ্রাম ওয়াটারলু। নির্ধারিত সময়ে যাত্রা শুরু করে ৩টি বাস। ফিল্ড ট্রিপ মানে একরকমের ঘুরতে যাওয়া, আনন্দ করাই বটে। তাই উত্তেজনায় উৎসাহে টগবগ করে ফুটছিল সকলে। বাসের মধ্যে চলছিল হৈহুল্লোড়। ঝলমলে সকালে ৩টি বাস হুহু করে ছুটে যাচ্ছিল হাইওয়ে ধরে। বাসের ভিতরে হাসি আড্ডায়, গল্প গুজবে মেতে উঠেছিল ছাত্রছাত্রী, শিক্ষক-শিক্ষিকারা। নিউ জার্সির মাউন্ট অলিভ টাউনশিপ এলাকায় পৌঁছতেই আচমকা ছন্দপতন ঘটে।
হাইওয়ের ওপর একটি ট্রাকের মুখোমুখি হয়ে যায় প্রথম স্কুলবাসটি। বাসটিতে ছিল ৩৮ জন পড়ুয়া। যাদের প্রত্যেকের বয়স ১০-১১ বছরের মধ্যে। সংঘর্ষ এড়াতে গিয়ে নিয়ন্ত্রণ হারান বাস চালক। বাসের চাকা পিছলে গিয়ে চোখের নিমেষে রাস্তার মাঝখানে ডিভাইডারে ধাক্কা মেরে তা উল্টে যায়।
কোমরে সিট বেল্ট বাঁধা থাকলেও প্রবল ঝাঁকুনির চোটে গুরুতর জখম হন চালকসহ সকলেই। বেশ কিছুক্ষণ উল্টো অবস্থায় বাসের ভিতরে ঝুলে থাকে সকলে।
ফিল্ড ট্রিপে যাওয়া একটি বাসের দুর্ঘটনার কবলে পড়ার খবর জানাজানি হতেই আতঙ্কে দিশেহারা হয়ে ওঠে বাকি পড়ুয়া, শিক্ষক শিক্ষকরা। তাঁরা মাঝপথেই ফিরে যান স্কুলে। দুর্ঘটনাগ্রস্থ বাস থেকে সকলকে উদ্ধার করে দ্রুত হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। সেখানে ১ পড়ুয়া ও ১ শিক্ষিকাকে মৃত ঘোষণা করেন চিকিৎসকেরা। গুরুতর জখম ৪৩ জনের চিকিৎসা চলছে। তাঁদের মধ্যে ৭ জনের অবস্থা সংকটজনক।
মর্মান্তিক পথ দুর্ঘটনার শিকার আহতরা দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক। একমনে এটাই এখন প্রার্থনা করে চলেছে স্কুল কর্তৃপক্ষ, সমস্ত পড়ুয়া ও অভিভাবকরা। দুর্ঘটনার খবরে শোকপ্রকাশ করেছে স্থানীয় প্রশাসন।