এটাই ভারতের সবচেয়ে পুরনো স্কুল, বয়স ৩১০ বছর, আজও এ স্কুল সক্রিয়

ভারতে শিক্ষার প্রসার বহু প্রাচীনকাল থেকেই সমৃদ্ধ। বৈদিক যুগেও শিক্ষার নানা দিক নজর কাড়ে। তবে প্রথাগত ও প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষার ক্ষেত্র হিসাবে স্কুল শিক্ষার শুরুটা হয়েছিল ১৭১৫ সালে। ৩১০ বছর আগে। সে সময় ভারতে জন্ম নিয়েছিল প্রথম স্কুল।

লাল রংয়ের স্কুল বাড়িটিতে ব্রিটিশ স্থাপত্যের ছাপ স্পষ্ট। স্কুলে রয়েছে ক্লাসঘর। ক্লাসঘরে ছাত্র শিক্ষার প্রচলন ভারতে এই স্কুলের হাত ধরেই শুরু। যা এতদিন পরেও একই রয়ে গেছে। সেই সময় থেকে আজও এখানে শিক্ষা থেমে থাকেনি।

পরাধীন ভারত থেকে স্বাধীন ভারত, স্কুলটি সক্রিয় থেকেছে বিনা বাধায়। ১৭১৫ সালে তৈরি এই স্কুলটির নাম সেন্ট জর্জেস অ্যাংলো ইন্ডিয়ান হায়ার সেকেন্ডারি স্কুল। এটি তামিলনাড়ুর চেন্নাইতে অবস্থিত। তবে যখন তৈরি হয়েছিল তখন এ শহরের নাম চেন্নাই নয়, ছিল মাদ্রাজ। স্কুলটি ভারতের সবচেয়ে পুরনো স্কুলের মর্যাদা যেমন পেয়েছে, তেমন এটি পৃথিবীর প্রাচীন স্কুলগুলিরও একটি। ফলে এর ঐতিহাসিক গুরুত্ব অপরিসীম।

স্কুলটি ইউরোপীয় এবং ভারতীয় শিক্ষা ব্যবস্থার এক মিশ্রণ। আজও নার্সারি থেকে দ্বাদশ শ্রেণি পর্যন্ত ক্লাস রয়েছে এখানে। রয়েছে অনেক ছাত্র।

পশ্চিমবঙ্গের বেশ কয়েকটি স্কুলও বেশ প্রাচীন। হিন্দু স্কুল তৈরি হয় ১৮১৭ সালে। তার ১৩ বছর পর স্কটিশ চার্চ কলেজিয়েট স্কুল তার পথ চলা শুরু করে ১৮৩০ সালে। বাংলায় নারী শিক্ষার প্রসারে ঐতিহাসিক পদক্ষেপ বেথুন কলেজিয়েট স্কুল শুরু হয় ১৮৪৯ সালে।