গাধাদের গোলাপজাম খাইয়ে মিষ্টিমুখ করে শুরু হয় এই বিখ্যাত মেলা
গাধাদের মিষ্টিমুখ না করিয়ে যে কোনও মেলা শুরু হয়না, এটা অনেককে চমকে দিতেই পারে। কিন্তু এটাই চলে আসছে বছরের পর বছর ধরে।
এ মেলায় গাধারাই মূল আকর্ষণ। এ মেলা গাধার মেলা। এখানে গাধা কেনাবেচা চলে। গাধাদের নাম আবার অনেকসময় দেওয়া হয় বলিউড তারকার নামে। যেমন সলমন, শাহরুখ এবং এমন নানা নাম।
প্রতিবছর এই মেলা বসে। যেখানে আশপাশের মূলত ৩টি রাজ্য থেকে মানুষ গাধা কিনতে হাজির হন। এখানে সাধারণ গাধার দাম ৮ হাজার টাকা পর্যন্ত হয়। আবার তেমন ভাল জাতের গাধা হলে তার দাম ১৬ হাজার পর্যন্তও হতে পারে।
মেলার একটা বড় আকর্ষণ হল এর প্রথম দিন। সেদিন মেলা শুরুর আগে গাধাদের পুজো করা হয়। তারপর তাদের গোলাপজাম খাওয়ানো হয়। থালায় গোলাপজাম সাজিয়ে সেই থালা ধরা হয় তাদের মুখের সামনে।
খুশি মনে সেই গোলাপজাম টপাটপ খেয়ে ফেলে গাধারা। অনেকে আবার হাতে করেও গাধাদের এই মিষ্টিমুখ করান। এই পরম্পরার পরই এই মেলা শুরু হয়। শুরু হয় গাধার কেনাবেচা।
মধ্যপ্রদেশের উজ্জয়িনীর এই গাধার মেলা কিন্তু ভারত বিখ্যাত। ক্রেতারা এখানে মূলত হাজির হন মধ্যপ্রদেশের লাগোয়া রাজ্যগুলি থেকে। কার্তিক মাসেই এই মেলা বসে। বলা হয় এখানে গাধার জাত চেনা হয় তার দাঁত দেখে। যাঁরা চেনেন তাঁরা গাধার দাঁত দেখেই বুঝতে পারেন তার দাম কেমন হতে পারে।
এই মেলার সূত্রপাত কবে থেকে তা অবশ্য অজানা। তবে এই মেলা প্রতিবছর চলে আসছে বহু বছর ধরে। অনেকে মনে করেন ঔরঙ্গজেবের সময় নাকি এই মেলা শুরু হয়েছিল। অবশ্য নিশ্চিত করে কেউই এটা বলতে পারেননা।
