এই শহরেই বাস করে রেকর্ড সংখ্যক লেপার্ড, ঘোরে রাস্তায়, ট্রেনলাইনে

ভারতে চিতা ছিলই না। কুনো জাতীয় উদ্যানে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর চেষ্টায় চিতার সংখ্যা এখন বাড়ছে। তবে ভারতে লেপার্ডের অভাব নেই। প্রায় চিতার মতই চামড়া হলেও ফারাক আছে লেপার্ড ও চিতার।

সেই লেপার্ড রয়েছে একটি শহরের জঙ্গলে। আর সেই শহরের নাম মুম্বই। অবাক লাগতে পারে এই তথ্য জেনে যে মুম্বইয়ের জঙ্গলেই রয়েছে বিশ্বের অন্যতম ঘন লেপার্ড বসতি।

মুম্বই শহর লাগোয়া সঞ্জয় গান্ধী জাতীয় উদ্যান। এই বিশাল জঙ্গলের চারধারে রয়েছে একটি অতি ব্যস্ত শহর। প্রচুর গগনচুম্বী অট্টালিকা। যা ওই জঙ্গল থেকেও স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায়।

কিন্তু সেই সঞ্জয় গান্ধী জাতীয় উদ্যানে লেপার্ডের অভাব নেই। এছাড়া আরএ কলোনির জঙ্গলেও রয়েছে লেপার্ড। এই ২ জঙ্গল মিলিয়ে মুম্বইয়ের জঙ্গলে মোট ৫৪টি লেপার্ডের সন্ধান মিলেছে। জঙ্গলের মধ্যে লুকোনো ক্যামেরা বসিয়ে বন দফতর এই লেপার্ডের সংখ্যা নিশ্চিত করতে পেরেছে।

শুধু লেপার্ড বলেই নয়, এই জঙ্গলে সন্ধান মিলেছে চিতল বা সম্বর প্রজাতির হরিণের, জঙ্গলি বেড়ালের, ভামের। এছাড়া বিরল প্রজাতির মাউস ডিয়ার এবং রাস্টি স্পটেড ক্যাটের দেখাও মিলেছে এই জঙ্গলে।

যে জঙ্গলের বেড়া পার করলে ব্যস্ত রাজপথ। সারাদিন ধরে অগুন্তি গাড়ির যাতায়াত। মানুষের ভিড়। ঘিঞ্জি বাড়িঘর। সেখানে কেবল বেড়ার ওপারে জঙ্গলে এমন লেপার্ডের সংখ্যা অনেককে অবাক করেছে।

তবে জঙ্গল কমে জনবসতি বাড়ায় এখানে লেপার্ডরা অনেক সময় রাস্তায়, ট্রেন লাইনেও ঘোরাফেরা করে। ঢুকে পড়ে জনবসতির মধ্যে। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা