সাদা তুলোয় গোলাপি কামড়

সাদা তুলোর কদর আগেও ছিল এখনও আছে। যদিও কিছু কারখানাজাত দ্রব্য এখন তুলোর পরিপূরক হিসাবে বাজারে এসেছে। তবে তুলো এখনও তুলোই আছে। তার সমান্তরাল এখনও কেউ হয়ে উঠতে পারেনি। ভারতে তুলোর চাহিদা খুব। তুলো দিয়ে বিছানা, বালিশ, তোষক তো আছেই, এ ছাড়াও তুলো দিয়ে পুতুল সহ নানা দ্রব্য তৈরি হয়।

এই তুলো চাষে ভারতে অন্যতম হরিয়ানা, পাঞ্জাব, রাজস্থানের মত রাজ্যগুলি। এরমধ্যে রাজস্থানে পাকিস্তান লাগোয়া সীমান্ত এলাকার বড় অংশ জুড়ে কৃষকদের ভরসা তুলো চাষ।

হনুমানগড়, অনুপগড় বা শ্রীগঙ্গানগর-এর মত জায়গাগুলিতে একরের পর একর জমি জুড়ে তুলো চাষ হয়ে চলেছে। সেই তুলোয় এবার গোলাপি আতঙ্ক।

পিঙ্ক বোলওয়ার্ম নামে এক ধরনের কীট এমন দাপট শুরু করেছে যে তুলো কৃষকদের মাথায় হাত পড়েছে। এটা গত কয়েক বছর ধরেই চলছে। কিন্তু এ বছর তা মাত্রা ছাড়িয়েছে।

সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরে তুলো ঘরে তোলার কাজ করেন কৃষকরা। এবার সে কাজ করতে গিয়ে বিশেষত রাজস্থানের তুলো উৎপাদনের জন্য বিখ্যাত অঞ্চলগুলির কৃষকরা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক কম তুলো ধরে তুলতে পেরেছেন। বাকিটা কার্যত নষ্ট হয়েছে পিঙ্ক বোলওয়ার্ম নামে কীটের কারণে বলে দাবি করেছেন তাঁরা।

এমন অবস্থা যে এবার কৃষকরা প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঘোষণার জন্য সরকারের কাছে আর্জি জানিয়েছেন। প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসাবে সরকার ঘোষণা করলে তাঁরা ক্ষতিপূরণ পাবেন। যা তাঁদের ক্ষতির কিছুটা অন্তত পূরণ করতে পারবে। কারণ তাঁদের লাভের গুড় কার্যত পিঙ্ক বোলওয়ার্ম খেয়ে নিয়েছে। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা