বটগাছ, প্রতীকী ছবি
৩০০ বছর ধরে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছিল এই বৃদ্ধ বটগাছ। আরও হয়তো বহুকাল এভাবেই তার কাণ্ডের চেহারা নেওয়া ঝুরি নিয়ে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে থাকতে পারত। কিন্তু একটা ঝড় আর বৃষ্টি সব শেষ করে দিল।
এ বটগাছ গান্ধী বটবৃক্ষ নামেই পরিচিত। কেন একটা বটগাছের সঙ্গে জড়িয়ে গেল গান্ধীর নাম? কারণ রয়েছে। স্থানীয়রা জানান, পরাধীন ভারতে গান্ধীবাদী মানুষরা এই বটবৃক্ষের তলায় জড়ো হয়েই বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করতেন। ইংরেজদের ভারত থেকে তাড়ানোর পরিকল্পনা করতেন।
আবার এই বটবৃক্ষেই অনেক স্বাধীনতা সংগ্রামীকে ইংরেজ পুলিশ বেঁধে রাখত। গাছে বেঁধে চলত তাঁদের ওপর অকথ্য অত্যাচার। এমনকি স্থানীয়দের দাবি, এই গাছেই সকলের সামনে বেশ কয়েকজন স্বাধীনতা সংগ্রামীকে ফাঁসিতেও ঝুলিয়েছে ইংরেজরা।
উত্তরপ্রদেশের ইটাওয়া-র এই ৩০০ বছরের পুরনো বটবৃক্ষ এসব কিছুর সাক্ষী। এই গাছ স্বাধীনতা সংগ্রামের সময় থেকেই গান্ধী বটবৃক্ষ নামে পরিচিত।
সেই ঐতিহাসিক গাছটি গত সেপ্টেম্বরে ঝড়বৃষ্টিতে পড়ে যাওয়ার পর এবার সেই একই জায়গায় ফের মাথা তুলে দাঁড়াল অন্য একটি বটগাছের চারা।
২ অক্টোবর গান্ধী জয়ন্তী উপলক্ষে ভেঙে পড়া গান্ধী বটবৃক্ষের জায়গায় একটি বটগাছের চারা রোপণ করা হল। ইতিহাসকে বাঁচিয়ে রাখতে এই উদ্যোগ প্রশংসা পেয়েছে। সেইসঙ্গে সবুজায়নের পথেও একধাপ এগোনো গেছে। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা