ভারতীয় টাকা, প্রতীকী ছবি
১৮ বছর আগে তাঁর স্বামীর মৃত্যু হয়। একা হয়ে পড়েন তিনি। রোজগার করার কেউ ছিলেননা। সন্তানদেরও মৃত্যু তাঁকে আরও একা করে দিয়েছিল।
একদম একা মহিলা স্থির করেন ২ বেলার অন্ন জোগাড় করতে তাঁকে ভিক্ষার পথ বেছে নিতেই হবে। তিনি এরপর বিভিন্ন মন্দিরের কাছে ভিক্ষা করা শুরু করেন।
এমন ঘটনা বিরল নয়। যেটা বিরল তা হল তাঁর দানের কথা। ভিক্ষা করে তিনি সম্প্রতি একটি মন্দিরে ১ লক্ষ টাকা দান করেছেন।
এছাড়াও তিনি এখনও পর্যন্ত বিভিন্ন মন্দিরে দান করা এবং মন্দিরে আগত ভক্তদের অন্নদান-এ অর্থ ব্যয় মিলিয়ে ৬ লক্ষ টাকা খরচ করে ফেলেছেন।
অশ্বত্থামা নামে ৮০ বছরের বৃদ্ধা ভিক্ষা করে যা পান তা থেকে নিজের প্রয়োজনটুকু রেখে বাকিটা একটি ব্যাঙ্কে রাখেন। তারপর সেখানে লাখ খানেক টাকা জমলে তিনি স্থানীয় কোনও মন্দিরে তা দান করেন বা মন্দিরে অন্নদান-এ ব্যয় করেন।
কর্ণাটকের মেঙ্গালুরুর ক্ষেত্র রাজরাজেশ্বরী মন্দিরে অশ্বত্থামা হালেই ১ লক্ষ টাকা দান করেছেন অন্নদানে। বৃদ্ধা অশ্বত্থামার একটাই লক্ষ্য, কেউ যেন পৃথিবীতে ক্ষুধায় কষ্ট না পায়।
৮০ বছর বয়সেও এই একাকী বৃদ্ধা ভিক্ষা করেই নিজের জীবন চালাচ্ছেন। সঙ্গে মন্দিরে মন্দিরে দানও করছেন। তাও লক্ষাধিক টাকা। একে এক অনন্য কীর্তি বললেও কম বলা হয়। তাঁর এই দান ইতিমধ্যেই বহু মানুষের মন জয় করে নিয়েছে।