কাজিরাঙায় বাঘ, ছবি - প্রলয় লাহিরী
ধানক্ষেতে কাজ করতে গিয়েছিলেন তিনি। ওই ক্ষেতের মালিকও তিনি। নিজের জমিতে চাষ করছিলেন। কিন্তু জানতেন না সাক্ষাৎ মৃত্যু অপেক্ষা করছে ধানক্ষেতের কাছে গা ঢাকা দিয়ে। সোহন মাহাত নামে ওই যুবক কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে একটি বাঘ। তারপর সোহনকে ওই ধানক্ষেতেই মেরে ফেলে সে।
বন দফতরের ধারনা সোহন মাহাত বাঘের টার্গেট ছিলেন না। বাঘটা ছুটছিল একটা নীলগাইয়ের পিছনে। কিন্তু কোনওভাবে তার কিছু মনে হয়। তাই নীলগাই ছেড়ে সোহনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে সে। ঘটনাটি ঘটেছে বিহারের পশ্চিম চম্পারণ জেলায় বাগাই গ্রামে। যার কাছেই রয়েছে বাল্মীকি টাইগার রিজার্ভ। আর এই বাল্মীকি অভয়ারণ্যে গত কয়েক বছরে বাঘ যথেষ্ট বৃদ্ধি পেয়েছে।
একদিকে নেপাল, অন্যদিকে উত্তরপ্রদেশ। বিহারের এই বাল্মীকি টাইগার রিজার্ভ ব্যাঘ্র সংরক্ষণের কথা মাথায় রেখেই তৈরি। হিসাব বলছে ২০১০ সালে ৮৯৯ বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে তৈরি এই অভয়ারণ্যে ৮টি মাত্র বাঘ ছিল। যা ২০১৮ সালে দাঁড়িয়েছে ৩১টিতে। যারমধ্যে ১২টি ব্যাঘ্র শাবক রয়েছে। সেই অভয়ারণ্যের গা ঘেঁষে যেসব গ্রাম রয়েছে সেখানকার বাসিন্দাদের মনে কিন্তু একটা আতঙ্ক চেপে বসে গেল এদিনের ঘটনায়। — সংবাদ সংস্থার সাহায্য নিয়ে লেখা