নাসার যানের চোখে মঙ্গলগ্রহে প্রবালের মত পাথর, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
লাল গ্রহের মাটিতে নাসার একাধিক যান ঘুরে বেড়াচ্ছে। ছবি তুলছে, পরীক্ষা করছে, তথ্য সরবরাহ করছে, নমুনাও সংগ্রহ করছে। এমন যানের একটি হল কিউরিওসিটি। যা এবার এমন একটা বিষয় দেখল যা বিজ্ঞানীদেরও পলক ফেলতে দিচ্ছেনা।
কিউরিওসিটি তার অতি শক্তিধর ক্যামেরার সাহায্যে একটি পাথরের ছবি তুলেছে। লাল গ্রহের সেই পাথরটি রয়েছে গেইল ক্রেটারে। লাল গ্রহ মানেই তো পাথর আর পাথর। তাহলে এটি আলাদা কেন?
আলাদা এজন্য যে পাথরটির উপর দেখা গেছে একটি প্রবালের ছাপ। পৃথিবীর সাগরের তলদেশে যেমন প্রবাল থাকে। পাথরের ওপর তা থাকলে ঠিক যেমন দেখতে লাগে। হুবহু তেমন এই লাল গ্রহের পাথরের ওপরে প্রবালের ছাপটি।
বিজ্ঞানীরা তা দেখার পর তা নিয়ে গবেষণা করে দেখেন। প্রাথমিকভাবে নাসার বিজ্ঞানীরা এই সিদ্ধান্তে এসেছেন যে এটি লাল গ্রহে শত শত কোটি বছর আগে তৈরি হয়েছিল। তৈরি হয়েছিল সেই সময় যখন মঙ্গলগ্রহে প্রচুর জল ছিল।
সেই সময় জলে দ্রবীভূত হওয়া নানা খনিজ জলের তলায় থাকা পাথরের খাঁজে খাঁজে জমা হয়ে যায়। তারপর একসময় জল শুকিয়ে যায়।
পাথরের খাঁজে সেই খনিজ শুকিয়ে যায়, কিন্তু তার ছাপটা থেকে যায়। এই প্রবালের ছাপ এভাবেই তৈরি হয়েছে লাল গ্রহে। ওই পাথর যে একসময় জলের তলায় ছিল তারও নিদর্শন পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা।