নাসার চোখে মঙ্গলের মাটি, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
মঙ্গলগ্রহের মাটিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে নাসার যান পারসিভিয়ারেন্স। তার গায়ে লাগানো শক্তিশালী ক্যামেরার নজর এড়াচ্ছে না কিছুই। যেমন এবার তার নজর কাড়ল লাল গ্রহের মাটিতে ছড়িয়ে থাকা পোস্ত দানা!
লাল গ্রহে ঘোরার সময় গতবছর সেখানে একটি ঝর্নার দেখা পায় নাসার যান। যেটি একটি ক্রেটারের গা বেয়ে ঝরে পড়ত একসময়। এখন জল নেই। তবে চিহ্নটা রয়ে গেছে।
মঙ্গলের নেরেতভা উপত্যকায় অবস্থিত চেয়াভা ঝর্না-র দেখা পাওয়ার পর পাথরের গায়ে সেই ঝর্নার চিহ্ন দেখে বিজ্ঞানীরা আরও বেশি করে নিশ্চিত হন যে লাল গ্রহে যখন জল বইত তখন সেখানে আণুবীক্ষণিক প্রাণের অস্তিত্বও ছিল।
সেই পাথরের গায়েই এবার দেখা মিলল কালো, নীল এবং সবজে বিন্দুর। যা পাথরের গায়ে পোস্তর দানার মত ছড়িয়ে আছে। যে কারণে এই ছোট ছোট পাথরের গায়ের বিন্দুগুলিকে পপি সিডস বা পোস্তর দানা বলে ব্যাখ্যা করেছেন মহাকাশ বিজ্ঞানীরা। ওই বিন্দুগুলি থেকে বিজ্ঞানীরা আরও নিশ্চিত যে এই বিন্দুগুলি লাল গ্রহে কয়েক কোটি বছর আগে জীবন থাকার ইঙ্গিত দেয়।
এখানে কিছু শিরা উপশিরার মত পাথরের গায়ে ফাটলও নজর কেড়েছে। যে ফাটলে ক্যালসিয়াম কার্বোনেটের সন্ধান মিলেছে। এটাও সেখানে কোনও একসময়ে জীবনের অস্তিত্বের কথাই বলে। ফলে মঙ্গলগ্রহে যখন অনেক জল ছিল তখন সেখানে জীবনও ছিল, এ বিষয়ে অনেকটাই এখন নিশ্চিত বিজ্ঞানীরা।