সুনিতা উইলিয়ামস ও বাচ উইলমোর, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
গতবছরের জুন মাসে আন্তর্জাতিক মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্রে হাজির হয়েছিলেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন নভশ্চর সুনিতা উইলিয়ামস। সঙ্গে ছিলেন বাচ উইলমোর। তাঁদের সেখানে এক সপ্তাহ থেকে ফের পৃথিবীতে ফেরার কথা ছিল।
কিন্তু যে বোয়িং স্টারলাইনার-এ চেপে তাঁদের পৃথিবীতে ফেরার কথা ছিল তাতে কিছু যান্ত্রিক গোলযোগ দেখা যায়। ফলে সুনিতাদের ফেরানোর ঝুঁকি নেওয়া সম্ভব হয়নি। অগত্যা আন্তর্জাতিক মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্রে আটকে পড়েন তাঁরা।
এরপর বিভিন্ন সময়ে তাঁদের ফেরানোর প্রস্তাব সামনে আসে। কিন্তু কোনও না কোনও কারণে তা বাস্তবায়িত হয়নি। সুনিতারা ওখানেই আটকে থাকেন। যদিও সুনিতা বিভিন্ন সময়ে আন্তর্জাতিক মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র থেকেই বার্তা দেন তিনি ভাল আছেন, ওটা তাঁর দ্বিতীয় বাড়ির মতন, আটকে রয়েছেন বলে তাঁদের মনে হচ্ছেনা এবং এমন কিছু। এরমধ্যে একাধিকবার গবেষণা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে মহাকাশে হেঁটেও ফেলেছেন তিনি।
এদিকে মার্কিন মুলুকে ফের ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষমতায় ফেরার পর তিনি স্পেসএক্স সংস্থার কর্ণধার ইলন মাস্ককে অনুরোধ করেন তিনি যেন সুনিতাদের ফেরানোর বন্দোবস্ত করেন।
যদিও মাস্কের আর দরকার পড়েনি। এখন নাসাই এই ব্যবস্থা করে ফেলেছে। ক্রু-১০ এবার মহাকাশে যাচ্ছে। পাড়ি দিচ্ছে ১২ মার্চ। ওই যানেই সুনিতারা ফিরে আসবেন পৃথিবীতে।
১২ মার্চ ক্রু-১০ হাজির হবে আন্তর্জাতিক মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্রে। সেই নভশ্চরদের কাজ বুঝিয়ে দিতে একটা সময় লাগবে ক্রু-৯-এর। যাঁদের একজন সুনিতা।
তাঁদের সব কাজ বুঝিয়ে সুনিতাদের আন্তর্জাতিক মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্র থেকে বার হতে ১৯ মার্চ হয়ে যাবে। ১৯ মার্চ সুনিতা উইলিয়ামস, বাচ উইলমোর এবং রাশিয়ান নভশ্চর আলেকজান্ডার গোরবুনভ পৃথিবীতে ফিরে আসবেন। ওই সময় পৃথিবীতে ফিরলে ১০ মাস আন্তর্জাতিক মহাকাশ গবেষণা কেন্দ্রে কাটাবেন সুনিতা ও বাচ।