মঙ্গলের আকাশে মহাজাগতিক পালক, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
মঙ্গলগ্রহে যে মেঘ দেখা যায় তার সঙ্গে পৃথিবীতে দেখা মেঘের সাদৃশ্য আছে। তবে মঙ্গলগ্রহের মেঘের অধিকাংশটাই ড্রাই আইস। জমাট বাঁধা কার্বন ডাই অক্সাইড। সেই মেঘে রং খেলে। সবসময় নয়। রং খেলে গোধূলি বেলায়।
যখন মঙ্গলগ্রহে গোধূলি নামে, তখন সূর্যের আলো এমনভাবে সে মেঘের ওপর পড়ে যে তাতে রং খেলে। সূর্যের আভায় এক অপরূপ প্রকৃতির সৃষ্টি হয়। এই রঙিন মেঘকে তাই অনেক সময় গোধূলি বেলার মেঘ বলা হয়। এই মেঘে রামধনুও খেলে।
তবে দিনের বেলায় তা খুব হালকা থাকে। স্পষ্ট দেখা যায় যখন সূর্য ডুবে সন্ধে হওয়ার ঠিক আগের অবস্থায় পৌঁছয় মঙ্গলগ্রহ। সেই সময় অনেকটা উপরে থাকা মেঘে এই রামধনু রংয়ের ছটা স্পষ্ট দেখতে পাওয়া যায়।
এসবই দেখল নাসার রোবট যান কিউরিওসিটি রোভার। যা মঙ্গলের মাটিতে ঘুরে বেড়াচ্ছে। তথ্য সংগ্রহ করছে। সেই তথ্য সংগ্রহেরই একটা অংশ হয়ে সামনে এল এই মঙ্গলের মেঘে রংয়ের খেলা।
প্রসঙ্গত মঙ্গলের বায়ুমণ্ডল অত্যন্ত পাতলা এবং সেখানে ৯৫ শতাংশই কার্বন ডাই অক্সাইড। মঙ্গলের দক্ষিণ গোলার্ধেই বছরের এই সময় এই মেঘের গায়ে রংয়ের চিত্রণ নজরে পড়ে কিউরিওসিটির।
এই নিয়ে ৪ বছর হল কিউরিওসিটি এই দৃশ্য দেখল। আর তা পাঠিয়ে দিল বিজ্ঞানীদের কাছে। বিজ্ঞানীরা দেখার সুযোগ পেলেন সন্ধে নামার ঠিক মুখে মঙ্গলের আকাশে মেঘের কোলে রংয়ের খেলা।