মঙ্গলের মাটিতে সবুজের আভা, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
মঙ্গলগ্রহে কি জল ছিল? সেখানে কি প্রাণ ছিল? এ প্রশ্ন আদি অনন্তকালের। এখন বিজ্ঞানীরা এ বিষয়ে পরিস্কার যে মঙ্গলের মাটিতে একসময় জল ছিল। বয়ে যেত নদী। ঝরে পড়ত ঝরনা। কিন্তু মঙ্গলে প্রাণ ছিল কি ছিলনা তা এখনও পরিস্কার নয়।
এরমধ্যেই বিজ্ঞানীরা এমন কিছু মঙ্গলে দেখতে পেলেন যা দেখে তাঁরা কিন্তু মঙ্গলে প্রাণের অস্তিত্ব নিয়ে আরও অনেক বেশি আশাবাদী হয়ে উঠলেন। লাল গ্রহের মাটিতে একাধিক যান ঘুরে বেড়াচ্ছে। নানা ছবিও পাঠিয়ে চলেছে বিভিন্ন জায়গার। কিন্তু এমন এক ছোপ আগে কখনও দেখতে পাওয়া যায়নি।
মঙ্গলগ্রহের নেরেতভা উপত্যকায় এখন ঘুরছে পারসিভিয়ারেন্স রোভার। ছবিও তুলছে। সেখানেই এক জায়গায় লালচে পাথুরে মাটির একটি স্থানে পারসিভিয়ারেন্স যা দেখেছে তা একটা চমক বৈকি।
সেখানে একাধিক জায়গায় মাটি পাথর ক্ষয়ে গেছে। সেই ক্ষয়ে যাওয়া স্থানে সবুজ ছোপ দেখতে পেয়েছে পারসিভিয়ারেন্স। মাটিতে সবুজ ছোপ এই প্রথম দেখতে পাওয়া গেল লাল গ্রহের মাটিতে।
পৃথিবীতে যে জমি লাল হয় সেখানে লোহার মাত্রা বেশি থাকে। সেখানে যখন মাইক্রোব বা জীবাণু একজোট হয় তখন তারা কিছু কিছু জায়গায় লোহার মাত্রা কম করে দেয়। আর সেখানে তখন সবজে ছোপ তৈরি হয়।
আর মাইক্রোব মানে তো প্রাণ। তাই বিজ্ঞানীরা মনে করছেন মঙ্গলের মাটিতে এই সবুজ ছোপ আদপে সেখানে কোনও এক সময়ে প্রাণের অস্তিত্বেরই জানান দিচ্ছে। একাধারে উল্লসিত বিজ্ঞানীরা বিষয়টি আরও খতিয়ে পরীক্ষা করার চেষ্টা চালাচ্ছেন।