শিল্পীর কল্পনায় চাঁদের কাছে রেঞ্জার ৭, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
চাঁদের মাটির ছবি এবং নানা তথ্য এখন সহজেই হাতের মুঠোয় পাচ্ছেন বিজ্ঞানীরা। একের পর এক যান অবতরণ করেছে চাঁদের বুকে। তারা অগাধ তথ্য সংগ্রহ করে বিজ্ঞানীদের ভাণ্ডারে নতুন নতুন তথ্য সরবরাহ করছে। কিন্তু ১৯৬৪ সালে তখন চাঁদের কাছ থেকে ছবিটাই ছিল এক বিরল প্রাপ্তি।
১৯৬৪ সালের ৩১ জুলাই আমেরিকার একটি মহাকাশযান রেঞ্জার ৭ চাঁদের খুব কাছের কিছু ছবি তোলে। সেটাই ছিল চাঁদের প্রথম পাওয়া খুব কাছের ছবি। সেই ছবি পরবর্তীকালে চাঁদে অভিযান পাঠাতে সাহায্য করেছিল মার্কিন মুলুককে।
সেই প্রথম চাঁদকে এত কাছ থেকে দেখার সুযোগ পেয়েছিলেন বিজ্ঞানীরা। কিন্তু যে রেঞ্জার এই বিরল প্রাপ্তির হাতিয়ার ছিল, সেই রেঞ্জার ৭ মহাকাশযানটি চাঁদের প্রথম কাছ থেকে ছবি তোলার মাত্র ১৭ মিনিট পর চাঁদের মাটিতেই ভেঙে পড়ে। যা একেবারেই অভিপ্রেত ছিলনা।
রেঞ্জার ৭ চাঁদের মাটিতে ভেঙে পড়ে ধ্বংস হয়ে যায় ঠিকই, তবে সে ৪ হাজার ৩১৬টি ছবি তুলেছিল। যা সে সময় চাঁদকে কাছ থেকে চেনার জন্য বিজ্ঞানীদের একমাত্র ভরসা হয়ে গিয়েছিল।
সেই কাহিনি ফের মনে করাল মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। ১৯৬৪ সালের সেই ঘটনার কথা তুলে ধরে রেঞ্জারের সাফল্য ও ভেঙে পড়ার কথা সকলকে জানাল নাসা।
যাঁদের রেঞ্জারের এই প্রথম চাঁদের কাছ থেকে ছবি তোলার পর ১৭ মিনিটের মাথায় ভেঙে পড়ার কথা জানা ছিলনা, তাঁরাও সেই ইতিহাস জেনে গেলেন।