নাসার জুনোর ক্যামেরায় গ্যানিমিড, ছবি – সৌজন্যে – নাসা ডট গভ
সৌরমণ্ডলের মধ্যে থাকা গ্রহ ও উপগ্রহদেরই কি আদৌ চেনেন বিজ্ঞানীরা? উত্তরটা হয়তো না। কারণ এখনও একের পর এক এমন সব তথ্য তাঁদের হাতে আসছে যা তাঁদের পূর্বতন দীর্ঘকালীন ধারনাকে ভেঙে তছনছ করে দিচ্ছে। এমনই একটি ঘটনা ঘটল সৌরমণ্ডলের একমাত্র এমন উপগ্রহ থেকে পাওয়া তথ্যে যে উপগ্রহের চৌম্বকীয় ক্ষেত্র রয়েছে।
বৃহস্পতির সবচেয়ে বড় উপগ্রহ গ্যানিমিড-এর কথা বলা হচ্ছে এখানে। এই উপগ্রহটি এতটাই বড় যে বামন গ্রহ প্লুটোর চেয়েও তার আকার বেশি।
এই গ্যানিমিডের খুব কাছ দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময় নাসার পাঠানো যান জুনো এমন কিছু তথ্য পাঠিয়েছে যা দেখে অবাক হয়েছেন মহাকাশ বিজ্ঞানীরা।
এমনিতে এই উপগ্রহটি পুরু বরফে চাদরে ঢাকা। বরফের তলায় রয়েছে এক মহাসমুদ্র। সেই সমুদ্রের জলের তলায় রয়েছে মাটিও। অর্থাৎ সমুদ্রের তলদেশ।
এবার সেই গ্যানিমিডে লবণের অস্তিত্বের কথা জানতে পারলেন বিজ্ঞানীরা। তবে শুধু লবণ নয়, সেই সঙ্গে সেখানে জৈব যৌগের খোঁজও মিলেছে। যা আগামী দিনে বিজ্ঞানীদের গ্যানিমিডের মহাসমুদ্র ও সেখানে আদৌ কোনও প্রাণের অস্তিত্ব ছিল কিনা তা খতিয়ে দেখতে সাহায্য করবে।
প্রসঙ্গত এই মুহুর্তে বৃহস্পতির চেয়েও বিজ্ঞানীরা তার বৃহত্তম উপগ্রহ গ্যানিমিড নিয়ে বেশি উৎসাহী। আর সেই অনুসন্ধিৎসা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে গ্যানিমিডের বরফে ঢাকা উপরিভাগের তলায় লুকিয়ে থাকা বিশাল মহাসমুদ্রের অন্তহীন জলরাশির খোঁজ।